- А я думала Ривейт одолжил, - невинно предположила я.

Рука ящера дрогнула, камушек поменял траекторию и угодил в косяк дверного проёма. Аккурат в тонкую рунную вязь.

Реакция у меня оказалась выше всяких похвал. Я даже сообразить не успела, что происходит, а руки сами сложились в знак активации. Серебряные браслеты и кулон в виде ворона мгновенно разогрелись, и нас с Илленом накрыло магическим куполом.

Дракон тоже на месте не стоял. За доли секунды он притянул меня к себе и заслонил от надвигающегося взрыва.

Грохнуло, надо признать, знатно. Даже стены содрогнулись. Мда, я, конечно, знала, что язык ведьму до добра не доводит, но чтобы одной единственной фразой уронить себе на голову целый дворец, это надо очень постараться.

Ударной волной расшвыряло крыс, расплескало лужи и сдуло паутину, что пошло подземелью на пользу. Только осыпавшаяся кое-где кирпичная кладка портила картину. А так хоть сейчас на свидание. И кавалер есть. Такой весь из себя мужественный и героичный.

Я прижалась к Иллену ближе, ощущая под ладонями каменно-твёрдую грудь и слыша ровное биение сердца, которое с каждый минутой почему-то ускорялось, хотя теперь волноваться было уже не из-за чего.

Разрывать объятия решительно не хотелось. Даже ведьме иногда хочется побыть слабой женщиной.

Но дракон всё испортил.

Руки мужчины сползли с талии вниз, и этот гад крылатый полез целоваться. Ну уж нет, я ему не очередная легкодоступная девица! Меня отношения на пару вечеров не интересуют. Как говорится, что легко даётся, то не ценится. А у меня большие планы на нашу совместную жизнь.

Дракон с шипением отпрянул, держась за прокушенную губу. Я демонстративно поморщилась, чувствуя на языке горько-солёный вкус чужой крови, и спокойно сказала:

- Предлагаю считать это недоразумением, произошедшим на фоне стресса.

На лице Иллена читалась звериная ярость. Ещё немного, и кусаться начнёт. Но дракон смог взять себя в руки, выдавил улыбку и бархатным с хрипотцой голосом произнёс:

- Моё поведение было недопустимым. Приношу извинения.

Меня накрыло облаком очарования такой мощи, что ментальный щит не выдержал и треснул. В защиту дракона скажу, делал он это не специально (свою магию они не контролируют), а, скорее, с досады. Но мне от этого не легче.

Голова мигом затуманилась, и теперь уже мне захотелось наброситься на мужчину. От необдуманного поступка спасла… стена, внезапно рухнувшая за спиной Иллена. В воздух поднялась туча пыли. Дракон выругался. Очень цветасто, даже не думала, что он такие слова знает.

- А здесь есть другой выход? – я с опозданием поняла, что за спиной Иллена была не только означенная стена, но и тоннель, по которому мы сюда пришли.

- Есть, - хмуро ответили из облака пыли, - но сначала надо убедиться в сохранности браслетов.

- Каких браслетов?

Ответом меня в очередной раз не удостоили. Дракон, после общения с пылью больше походивший на привидение (очень раздосадованное привидение), вошёл в хранилище и придирчиво осмотрел каменный постамент. Я без приглашения последовала за ним. Любопытство сгубило не одну ведьму.

Браслеты действительно имелись. Тонкие из непонятного золотисто-серого металла со странными письменами по внутренней и внешней стороне. Красивые и старинные.

- Это драконья сталь [1]? – шёпотом спросила я, боясь даже дышать на легендарную вещь. Видеть ничего подобного мне не доводилось.

- Она самая. Королевский род тоже происходит от Изначальных, но они утратили связь с истинным даром много веков назад. От былой силы осталось лишь несколько артефактов, - пояснил Иллен. – Ладно, нам пора. Надо выбираться и отправлять сюда охрану. Защиту королевские маги смогут восстановить не раньше, чем через пару дней. И надо было так неудачно этому камню приземлиться. Все щиты закоротило.