Участвовать в разговоре дальше он не собирался. Зато мне было жутко интересно понаблюдать за действием своих чар. Так что я навострила ушки и замедлила шаг.

- Я забыл артефакты в библиотеке, - не слишком уверено проговорил Хранитель.

- Так сходите за ними, принцесса ждёт.

- Хорошо.

Когда Ривейт, обогнав нас, бросил на меня очередной презрительно-раздражённый взгляд, я не удержалась и посочувствовала:

- Склероз? Бывает. Если совсем худо будет, заходите, у меня есть отличное зелье из сушёных тараканов и свежего мышиного помёта.

В чёрных глазах мелькнуло понимание. До дракона наконец-то дошло, кого следует благодарить за свою забывчивость. Однако устраивать разборки прямо здесь он не стал. Отвернулся, задрав нос, и пошёл дальше.

- Даже не представляешь, как нам повезло, - Иллен нашей игры в гляделки не заметил, погружённый в изучение послания.

- Вы знаете, кто украл собаку?

- Нет, тут я с Ривом согласен, эта визгливая шавка действительно даром никому не нужна. Если только выкуп потребуют. Но это очень сомнительно.

- Почему?

- Под моим началом служат пять оборотней, они по запаху, оставленному на собаке, найдут похитителя за пару часов. Если не раньше, - на расслабленно-скучающем лице бывалого бабника впервые появился интерес к жизни. Глаза заблестели ярче и даже сменили цвет на золотисто-оранжевый, скулы обозначились резче, сделав дракона похожим на гончую.

Так значит вот что способно тебя расшевелить. Учтём. И всё-таки, как некоторых мужчин преображает работа.

Я невольно засмотрелась и пропустила мимо ушей вторую часть речи. Кажется, что-то про женские слезы и необъяснимую любовь к бесполезным меховым коврикам.

- В общем, - закончил дракон, размахивая письмом принцессы, - мы за минуту получили то, что по каплям пришлось бы вытягивать часа два. Как думаешь, почему я так счастлив?

О, кажется, началась проверка на профпригодность.

- Сильно сомневаюсь, что пределом ваших мечтаний было расследовать пропажу собаки. Даже королевской. Рискну предположить, вы надеетесь через собаку выйти на того, кто пытается помешать свадьбе. Наверняка пропажа животного дело его рук.

- Хм, - Иллен впервые за сегодня с интересом на меня посмотрел, - неплохо. И хватит выкать, а то я чувствую себя древним старцем.

- Хорошо, больше не буду.

- Прекрасно, а теперь в пыточные подземелья.

- Куда?!

- Должен же я проверить, не шпионка ли ты, - дракон подозрительно на меня посмотрел, выдержал паузу и добавил: - Заодно улики поищем. Принцесса уверяет, что Фифи пропала где-то там.

[1]Черепахи – лучшие тягловые животные для водного и воздушного транспорта. Единственный недостаток – скверный характер, который легко исправляется парой бананов и большим листом салата.

5. Глава 5

Признаться, от подземелий я ожидала большего. В плане романтики, разумеется. Однако они решительно не оправдали надежд. Капающая с потолка вода, лужи, разгуливающие как у себя дома крысы, паутина и склизкие стены вызывали только одно желание – побыстрее отсюда убраться.

Зато Иллен чувствовал себя вполне комфортно, словно каждый день здесь бывал. Ему даже свет, в отличие от меня, был не нужен.

- Что могло понадобиться избалованной комнатной собачке в мрачных сырых застенках? – спросила я. – Тут крысы, небось, крупнее, чем это мохнатое недоразумение.

- Я тоже так сначала подумал, а потом нашёл след. Смотри, - дракон указал куда-то вниз.

Мне понадобилось увеличить сгусток синего магического пламени раза в два, чтобы разглядеть на мокрых каменных плитах тоненькую дорожку из длинных белых волосков.