– Спасибо и на этом.

– Это не всё. В окрестностях Светлояра был проведён тёмный ритуал.

Ректор чуть не подавился отваром, прокашлялся и отставил кружку в сторону:

– Какой?

– Клятва жизни.

– Их нашли?

– Мои люди были там через час. Там никого не было.

– Ла-арс! – закричал Доран, – что ты мне голову морочишь?! Что значит, никого не было?

– А то и значит! – заорал в ответ Ларс, сфера связи при этом возмущённо сверкнула, – следопыты доложили, что на место ритуала прибыло не менее пяти десятков всадников. И всё! А оттуда всего двое ушло на Пустошь. У меня нет причин не верить этим людям! Я не знаю, куда все делись!

– А что говорят слухачи? – спросил ректор уже спокойным голосом.

– Говорят, что недалеко от Светлояра было несколько срабатываний маленьких порталов, – успокаиваясь, проговорил старый охранник, – вот такие дела.

– А слухачи у Проклятого леса?

– И у них, – совсем убитым голосом отозвался Ларс, – похоже, Тёмные хозяйничают в Империи, как у себя дома.

– Собирайся, едем к Императору. Встретимся у главных ворот, – ректор порывисто подошёл к столу и оборвал связь. Немного постоял и наложил руку на шар связи. Замер.

– Ваше величество, это Доран. Да. Знаю. У меня чрезвычайно важная информация. Нет, не связанная с эльфами. Тёмные поднимают голову. Еду.

Осмотрев комнату рассеянным взором, ректор подхватил мантию и, чуть ли не бегом, выскочил из кабинета.

Светлый лес. Дворец эльфов. Дворцовый парк.

Морохир.

Владыка эльфов любил отдыхать на закате в дальней беседке дворцового парка. Заботливые руки садовников придавали этому месту особую загадочность. Небольшой пруд, свисающие над водой ветви деревьев, негромкое щебетание птиц и лучи заходящего Ясмина, отражённые от водной глади, навевали романтическое настроение. Владыка отдыхал тут не столько телом, сколько душой. Напитываясь энергией Природы, он любовался красотой пейзажа, открывающегося из его беседки.

В тишине затаившегося перед ночью парка, раздались лёгкие шаги. Морохир улыбнулся, зная, что только дочь могла так бесцеремонно нарушить его уединение.

– Не помешаю? – раздался кроткий голос Анариэль.

– Заходи, разбойница, – нарочито строго сказал Морохир. Девушка впорхнула в беседку и села рядом с отцом, обхватив ладонями его локоть, прислонившись к плечу:

– Как здесь красиво! – прошептала она.

– Где была? – спросил Морохир, хотя по обтягивающему охотничьему костюму было и так понятно, – все ловишь своего герувина?

– Да, – задумчиво протянула девушка.

– И как? Опять вспугнули? – насмешливо поддел дочь Морохир. Девушка встрепенулась и недовольно проговорила:

– Эти друиды совсем обнаглели, ходят по Светлому лесу и чинят нам разные пакости!

– Не может быть! – насмешливо сказал владыка, – вот мы им!

– Пап, ну, правда! У меня последняя лиана Лаэри была, а она её испортила!

Интуиция Морохира взревела пожарной сиреной.

– Ну-ка, ну-ка, рассказывай всё подробно.

– Нечего рассказывать, – отмахнулась девушка, – сработала сигналка, мы с рейнджерами со всех ног мчимся… и что мы видим? Друидку, спелёнутую по рукам и ногам. Хорошо, ей ума хватило не дёргаться. Ещё и магичила там что-то! Тоже мне, дитя природы! Простых вещей не знает. Видимо решила, что раз с чужаком рядом побыла, то всё умеет…

– Анариэль, – голос Морохира стал деловым, – причём тут чужак?

– Так эта девица с ним в тот раз была… Ну, когда чужак герувина забрал. Помнишь?

– Я всё отлично помню. Девочка моя, успокойся и задумайся, – девушка непонимающе посмотрела на отца. Владыка говорил ровно, не повышая голоса. – Друидка, которая была с чужаком, снова появилась с нашем лесу и попала в твою ловушку? Тебе это не показалось странным?