– Вы же в разных местах?

«Да, Алекс. Замок Дирина скоро возьмут в кольцо».

– А после этого, двинутся на его графа, то есть, на меня, – высказал я предположение.

«Видимо, так».

– Где вы сейчас? Доложи дислокацию.

«Что доложить?»

– Расскажи про пластунов. Кто где находится?

«Фатей на западном тракте. Енай на северном. Я около дороги из Озерска к замку барона. По ней только что прошла конница. Остальные ребята в непосредственной близости от замка барона», – доложил воин.

– Как долго имперцам добираться до баронского замка?

«Около часа. Они идут очень медленно».

В трапезной было всё также тихо. Я обвёл всех взглядом и сказал:

– Лёд тронулся, господа присяжные заседатели!

– Са-аш, ты это нам? – робко спросила Зула.

От неё потянуло беспокойством за меня.

– Не обращай внимания, – улыбнулся я девушке, – Идар только что сообщил о движении регулярных войск Империи к замку Дирина, а значит, следующими будем мы!

Я коротко пересказал разговор с Идаром.

– Мы не успеем осуществить наш план, – вставил Юл.

– Верно, не успеем, а значит, срочно отбываем к замку Дирина. Устраиваем встречу с имперскими войсками и в их составе участвуем в штурме замка мятежного барона. Тогда нам честь и хвала, и никаких подозрений в сговоре с некромантами. Идар, ты всё слышал?

«Да, Владыка».

– Пластунам подготовиться к приёму моей дружины. С наблюдательных пунктов не уходить. Мы будем через десять минут.

«Всё понял», – связь прервалась.

Империя. Академия магии.

Ректор академии Доран Мейлахс.

Глава Имперской Академии Магии сидел в своём кабинете, отдыхая после жарких споров на очередном Учёном совете. Собственно, спорить-то было не о чем. Вопрос давно решён Императором, но преподаватели-маги, особенно молодёжь, всё время хотят подчеркнуть свою важность и значимость. Вот и начинают по каждому пустяку пускаться в такие рассуждения, что не переслушаешь.

Доран был стар, очень стар. Большинство считали его выжившим из ума маразматиком. Понятно, что это было не так, ибо старый маразматик не смог бы оставаться в ректорском кресле вот уже более ста лет.

Родись он эльфом, то две сотни лет – это был бы только-только рассвет сил. В человеческом же теле – это был «возраст». И этот «возраст» требовал серьёзных магических усилий, чтобы оставаться в строю, и не превратиться в ходячую мумию. А имидж «старого маразматика» главе Академии играл на руку. Его если и не уважали, то уж боялись, однозначно.

Сидя в своём любимом кресле, в башне Веков, Доран пил отвар, приготовленный Тремвилой, моложавой магессой, травницей Академии, одной из немногих, знавших ректора таким, какой он есть на самом деле.

Так вот, на Ученом совете обсуждался вопрос о годовой стажировке группы эльфов в стенах Имперской Академии Магии. Вопрос простой, и, учитывая, что Император дал понять о варианте решения этого вопроса, спорить было вообще не о чем, тем более, что сам Владыка эльфов Морохир, прислал депешу на имя ректора с нижайшей просьбой оказать всяческую поддержку молодому поколению эльфов в освоении магических наук. Вот это и беспокоило ректора Дорана. Очень уж много внимания для совершенно рядового события. На столе, заваленном разными диковинными вещами, засветился шар связи.

– Кому там неймётся? – пробурчал старый маг и дотронулся до шара, активируя его.

– Есть минутка? – раздался грубоватый голос Ларса Кварка, начальника службы безопасности Академии, старинного приятеля ректора. Они вместе получили свои посты, вместе строили Академию, с точки зрения внутренней жизни и её функционирования.

– Для тебя – в любое время, – отозвался Доран.