Воин кинул на нее быстрый взгляд и проскользнул в дом. Впрочем, оставался он там совсем недолго, и очень скоро вышел обратно, так же быстро проскочив мимо Ибриен.

Наконец из хатки вышел и светоносец. В руках он держал миску поменьше и чашу, из которой валил пар. Кристоф был без доспеха и выглядел не так внушительно, как обычно.

— Держи, — протянул он ей ужин. — Я нашел какие-то травки, вот, заварил.

Ибриен принюхалась к чаше.

— Зверобой, — сказала уверенно и теснее прижала к себе сосуд с горячей жидкостью, наслаждаясь теплом.

— Прости, — как-то неловко улыбнулся воин. — Не могу взять тебя в дом.

— Я понимаю, — пожала плечами колдунья.

— Говорят, здесь какое-то чудовище завелось. Сначала на кур да индюков нападало, потом на коз перешло, а затем и на коров, — Кристоф сел рядом на колоду для колки дров.

Ведьма только хмыкнула. Подумаешь! Ее должно было это впечатлить?

— А вчера поутру кого-то из местных растерзанным нашли.

— Человек поменьше коровы-то будет, — набив полный рот еды, прошамкала Ибриен.

— Но опаснее! Мужик с вилами куда как опаснее коровы! Однако вилы его не спасли, так и остались валяться рядом.

Пленница снова пожала плечами.

— Оголодавший волк или пума, — предположила она.

— Тут нет гор в округе, — покачал головой мужчина. — Так что не пума.

— Ну, волк.

— А как волк пробирается через забор и уходит обратно?

— Очевидно же, что где-то есть дырка, лаз, подкоп какой-то.

При этих словах Ибриен оживилась. Может, и Лэни сможет прийти к ней этой ночью? Может быть, даже она сможет уговорить Кристофа впустить волчицу к ней?

— Тогда странно, что крестьяне его не заделали.

— Просто не нашли.

Она доела и, передав пустую посуду светоносцу, снова плотнее закуталась в одеяло.

— А можно… — она запнулась. — Можно мне еще горячего отвара?

С теплой чашей в руках было всяко лучше.

— Ладно, — улыбнулся одними уголками губ Кристоф и, поднявшись, ушел в дом.

Ведьма чуть слышно выдохнула. Она боялась, что он может отказать. Все еще не до конца верила в порядочность этого человека.

Пока его не было, Ибриен несколько раз тихо кликнула Лэни, но та не отозвалась. Хотя, если это поселение облюбовал какой-то крупный хищник, волчица правильно делает, что держится подальше отсюда. И все же колдунья разочарованно вздохнула. Так хотелось прижаться к теплой шерсти и вдохнуть не слишком приятный, но очень родной запах волчьей шерсти.

Кристоф не подвел и очень скоро вышел с двумя чашами, одну из которых протянул колдунье. Почему же он служит этому… Гроэру? Помимо того, что Ибриен ненавидела его за все злодеяния против нее и ее семьи, он ей попросту не нравится. Находиться рядом с ним было тяжело. Неприятно. Темно, за неимением лучшего слова. От него словно веяло чем-то неправильным.

Где-то на другом конце деревни завыла собака. Светоносец вздрогнул от этого звука. Потом к ней присоединились и другие собачьи голоса. Они не лаяли, а именно выли. И от этого даже Ибриен пробрали неприятные мурашки.

Кристоф аккуратно поставил чашу, от которой все еще исходил белый пар, на колоду, где сидел до того. А сам медленно вытащил меч из ножен. Ибриен и не заметила, как в деревне стало тихо. Неестественно тихо, учитывая, что здесь было чересчур многолюдно. Как будто все сидели по хатам, словно мыши. Спать пошли или испугались чудовища? Только собаки надрывались в вое.

— Шел бы ты в дом, Кристоф, — прошептала Ибриен.

Волосы на затылке и руках поднялись дыбом, и она ничего не могла с этим поделать. Какое-то ощущение скорой беды не покидало ее.

— И оставить тебя здесь одну? Хороший же из меня охранник!