Двигались медленно по довольно широкой лесной дороге. Но после обеда, когда небо стало темнеть, они добрались до деревни, о которой вчера Ибриен слышала от товарища Кристофа. Сам он проспал всю дорогу. Обоз встал у ворот деревни. Как бы местные жители ни были против того, чтобы пускать воинов, отказать верховному инквизитору было невозможно.

На некоторое время Ибриен потеряла из виду своего главного охранника, а потом он возник с другой стороны, а не там, где она видела его в последний раз.

— Выспался? — с насмешкой спросил его Орм.

— Кажется, высплюсь я только в чертогах Праотца, — буркнул Кристоф.

Ибриен показалось, что он не в духе. Она очень хотела пить, ведь во фляге, которую ей оставили, жидкость закончилась, но язык не повернулся обратиться к кому-то, кроме Кристофа.

— Ну чего они там медлят? — зевнул Орм.

— В окрестностях, говорят, какое-то чудовище завелось, — подъехал к ним Регин.

— Поэтому местные решили нас не пустить за ворота? Боятся за нас? Какие добрые люди, — зароготал Орм.

— Да кто ж его знает, — лениво улыбнулся Регин. — Верховный со старостой разговоры ведет.

— Пустить на постой такое количество человек — дело небыстрое, — пожал плечами Кристоф.

— Ага, еще и с ведьмой в придачу, — снова вклинился Орм.

Ибриен зыркнула на него так, что тот сразу же заткнулся.

— Пойду узнаю, что там слышно, — с его лица словно ветром сдуло даже подобие улыбки.

— Я с тобой! — кинулся за ним Регин.

Кристоф и Ибриен остались в относительном уединении, другие воины не приближались к пленнице. Некоторое время светоносец молча стоял, будто и забыл о ведьме.

— Есть хочешь? — он вытащил из седельной сумки несколько ломтей вяленого мяса и один протянул Ибриен.

Та внимательно на него посмотрела и покачала головой.

— Пить. Дай воды, — она помедлила, а потом добавила: — Пожалуйста.

Она протянула Кристофу пустую флягу.

Тот забрал ее, но, вместо того чтобы пойти к обозу с провизией и чистой водой, протянул девушке свою флягу.

Она непонимающе на него воззрилась.

— Бери, — кивнул он. — Пей. Я пока схожу твою наполню.

Она не спешила брать, хотя язык уже плохо шевелился во рту от жажды.

— И ты потом будешь пить воду из этой фляги? После… меня?..

— А ты наведешь на воду проклятие, и я умру в страшных муках? — вдруг развеселился Кристоф.

Ибриен хотела сказать что-то колкое и остроумное, но почему-то не смогла выдержать взгляд с искрами смеха и опустила глаза.

— Спасибо, — она протянула руку к фляге.

Он чуть задел ее пальцы своими.

— Ты замерзла, — нахмурился Кристоф. — Попробую раздобыть еще одно одеяло.

— Зачем? — она сделала несколько небольших глотков.

— Что зачем? — не понял светоносец.

— Зачем ты это делаешь, ведь через несколько дней я умру.

Ей показалось, что он сжал челюсти.

— Да, умрешь, — сказал он как-то слишком резко и отвернулся от Ибриен, уже бросив через плечо: — Но до этого тебе вовсе не обязательно испытывать страдания.

От этих слов грудь пронзила боль. Ибриен и сама не могла сказать почему. Это было так странно. Он ей… сочувствовал?..

6. Глава 6

Ибриен из Зеленых Холмов

Уже совсем стемнело, когда весь отряд вошел в деревню. Местные жители оказались не слишком-то рады такому «подарку» на ночь глядя, как опасная ведьма в клетке, молва о которой опережала ее конвой.

Единственное, о чем Ибриен жалела: сегодня не увидится с Лэни, которая осталась где-то в лесу рядом с деревней. Колдунья была уверена, что волчица тихой тенью продолжает следовать за ней.

Ведьма не слышала слов, но, судя по интонациям, кто-то ругался. Она предположила, что крестьяне не желают брать ее к себе на постой. Скорее всего, если бы она не нуждалась в постоянном присмотре, ее оставили бы где-то за забором. Но, кроме нее самой, нужно было позаботиться и об охранниках. И это уже являлось проблемой.