— Тер Даниэль? — слуга замер в метре, ожидая распоряжений хозяина.

Даниэль вышел из магмобиля, вглядываясь вдаль, бросил:

— Загони мобиль.

А сам следил за приближающейся девушкой. Её длинный шарф будто змеи развивался под резкими порывами ветра. Даниэль не понимал пристрастия Барбары к таким опасным шарфам. Три года назад все девушки и женщины Блареса носили такие же длинные, но из-за опасности простого аксессуара мода быстро прошла. Только Барбара не отказывается от красивой, но всё же удавки на шее. Неужели ей нравилось ежесекундно подвергать свою жизнь опасности? И почему девушка идёт одна?

С каждым шагом Барбары тер Даниэль сильнее сжимал кулаки, слова поверенного рода Руж вновь и вновь всплывали в памяти. Мужчина гадал, знает ли Барбара о решении матери? Согласна ли с этим решением? Идеально было бы отправить Барбару в пансион, где бы она провела оставшееся время до полного совершеннолетия. Надо бы узнать согласится ли директриса принять Барбару, всё же в пансионах юные теры находятся до восемнадцатилетия.

Был ещё один вариант: обжаловать завещание в судебном порядке. Конечно, вряд ли против завещания кто-то пойдёт. Но призрачная надежда манила. Определённо Даниэль попробует и этот вариант, если с пансионом не получится.

Все хотят спокойной жизни.

— Тер Даниэль, — Барбара замерла в трёх шагах от мужчины. Зелёные глаза были полны слёз и смотрели на Даниэля с затаённой надеждой.

Даниэль не любил женские слёзы, они обескураживали, лишали уверенности и будили давний страх не понять, не успеть. 

— Тера Барбара, примите мои искренние соболезнования, — Данэль подхватил тонкую кисть и поцеловал тыльную сторону холодной ладони девушки. — Я распоряжусь, чтобы пришли люди и помогли с подготовкой…

— Благодарю, отец Карл взял на себя эти заботы, — Барбара опустила взгляд, прикусила губу.

Правила гостеприимства требовали пригласить Барбару войти, напоить горячим чаем, но Даниэль давно поклялся себе, что в его дом войдёт только жена. Посторонним женщинам нечего делать в родовом гнезде Ларенсов.

— Знаете, впервые мне стало страшно в доме, — Барбара обняла себя за плечи. На Даниэля девушка не смотрела то ли стеснялась его самого, то ли не хотела показывать слёзы. — Это, пожалуй, глупо. В доме полно слуг, а мне кажется будто ни души.

— Я вас понимаю, тера Барбара. Думаю, после похорон вам лучше сменить обстановку, — Даниэль смотрел поверх головы девушки, просчитывал что же можно предложить директрисе пансиона, чтобы та согласилась в виде исключения взять Барбару на… — Тера Барбара, напомните, когда вам исполнится двадцать один?

Девушка резко подняла голову, на миг Даниэлю показалось будто в зелени глаз вспыхнула радость, но тут же сменилась неподдельным удивлением.

— Через полгода, в канун Первой Звезды.

Даниэль мысленно помянул Тьму и долгие полгода ожидания. Суд ему не поможет, пока будет идти разбирательство Барбару привезут в его дом. А потом кто-то из Совета решит, что неплохо бы объединить род Ларенс и Руж и пустят слух о недопустимости проживания молодого мужчины и девушки в одном доме. О завещании и опекунстве, конечно же, никто не вспомнит. Опороченная честь и подопечная превращается в жену. Ненужную жену. 

Нельзя этого допустить.

Даниэль если и женится когда-нибудь, то сам выберет достойную.

— Прекрасно. Тера Барбара, вынужден откланяться. Дела, — Даниэль подхватил по-прежнему холодную ладонь, оставил лёгкий поцелуй и, не дожидаясь ответа, поспешил в гараж за магмобилем.

У ворот Даниэль резко остановился, оглянулся: девушка удивлённо хлопала ресницами, глядя ему вслед. Над ними громыхнуло. Не стоит девушку оставлять одну на улице, когда вот-вот начнётся дождь. Даниэль отдал распоряжение на счёт магмобиля для Барбары и поспешил за вторым мобилем, чтобы немедленно ехать к директрисе пансиона.