А в следующий миг его рука обхватывает мою лодыжку. Я вскрикиваю, когда дракон резко тянет меня вниз, заставляя упасть на подушки. Второй рукой он тут же ловит мои запястья и вдавливает их в матрас над моей головой. Голенью зажимает мои ноги.

Клоинфарн прямо надо мной, его зрачки вновь расширяются, теперь в них клубится зловещая мгла.

— Попалась, — говорит дракон без улыбки.

Мой внутренний зверь мечется в испуге.

— Отпусти! — я пытаюсь вывернуться, но это всё равно, что земле бороться с придавившей её скалой! Запястья будто в железных кандалах!

— Знаешь, когда ты сопротивляешься… так даже интереснее, — замечает дракон.

Его голос отстранённый, а слова пронзают как иглы. Сейчас он другой! Будто впервые скинул маску.

Свободная рука Клоинфарна ложится на мой живот, я ощущаю её холод даже через ткань! Когда ладонь дракона скользит вниз к ноге, меня начинает трясти, когда она по-хозяйски забирается под юбку и касается голой кожи бедра — я готова кричать!

Моё сердце переворачивается в груди. Я вдруг понимаю — больше не будет уговоров и лживых улыбок! Я перешла невидимую черту, и теперь мне укажут моё место.

Чувствую себя совершенно беспомощной! Слишком маленькой, слишком слабой.

— Нет! Не надо! — мой голос жалобный.

— Теперь ты не дерзишь? Всё ещё готова умереть, лишь бы не быть со мной?

Я задыхаюсь. А ладонь Клоинфарна скользит вверх по ноге, оставляя жгучий след.

— Адель, по законам этого мира — ты моя жена, а я — твой царь и бог. То, что я до сих пор обращался с тобой мягко — лишь моя прихоть. Сбегать или пытаться расстаться с жизнью — бесполезно, я всё равно верну тебя, хоть с того света достану, но то что будет дальше, тебе не понравится.

Его рука ныряет на внутреннюю сторону бедра. Я пытаюсь сжаться, свести колени, предательские слёзы выступают на глазах.

— Пожалуйста… перестань, — шепчу, умоляюще глядя в глаза напротив. — Пожалуйста…

Рука Клоинфарна замирает. А сам он резко втягивает воздух и перемещает взгляд на мои искусанные губы. Зрачок дракона вытягивается веретеном, становясь звериным — диким, радужка окрашивается в насыщенно-синий.

Мой внутренний кролик замирает, заворожённый.

Сейчас на меня смотрит не человек, а зверь! И почему-то от этого голодного взгляда мой испуг вдруг трансформируется в нечто, отчего внизу живота делается горячо, а губы начинает покалывать.

Вертикальный зрачок Клоинфарна расширяется, а в следующий миг дракон отпускает меня.

Я тут же вскакиваю с кровати. Отпрыгнув к двери, одёргиваю юбку и дёргано растираю замёрзшие запястья.

Меня колотит, как в лихорадке, лицо пылает от стыда, возмущения и страха. Сидя на кровати, дракон наблюдает за мной горящим взглядом. Он выглядит спокойным, но его мраморные скулы окрасились рваным румянцем, а зрачок так и остался вертикальным — звериным.

— Никогда так больше не делай! — выкрикиваю я.

— Если не хочешь повторения, то не зли меня, Адель. Смирись уже.

— А если не смирюсь?! — мой голос срывается, я обхватываю себя за дрожащие плечи.

— Что ж… — он наклоняет голову, будто обдумывает ответ. — Есть множество способов сделать тебя покорной.

— Почему ты так зациклен на мне! Зачем я тебе нужна?!

Клоинфарн поднимается с кровати. Тени колышутся у его ног, будто ожидая приказа.

Я пугаюсь, что дракон сейчас направится ко мне, но он идёт к окну. Выглядывает в него, стучит пальцами по подоконнику, будто мы ведём неспешную беседу. Солнечный свет падает на лицо Клоинфарна, смягчая жёсткие черты.

— В Эльвитарионе всё устроено иначе, чем в твоём мире, — говорит он. — Драконов здесь мало, и каждому нужна особенная пара. Так вышло, что мне подходишь именно ты. Скажу честно, когда ты примешь меня, я стану магически сильнее. Это и есть моя цель. Меня мало интересует всё остальное.