Боги! О Боги!

Я пытаюсь идти быстрее, но мои движения скорее напоминают ковыляния раненого в обе ноги солдата, и вскоре приходится опуститься на землю. Белая хворь уже добралась до локтей и лодыжек. Пальцы сгибаются, издавая жуткий хруст, будто крошится камень.

Слёзы подбираются к глазам. Клоинфарн знал, что так будет! Знал, что его глупая пленница не убежит далеко. Вот почему он столь довольно улыбался! А теперь ждёт, что я позову его на помощь? Что начну умолять спасти меня?! Нет уж… ни за что!

— Ненавижу! — шепчу, с хрустом стискивая кулаки. На землю падает мраморная крошка — это кусочки моей плоти, обратившиеся в камень. Метка на запястье жжётся — она не побелела, оставшись на руке островком здоровой кожи.

Тяжело дыша, вглядываюсь в туман. Он больше не кажется неподвижным… Теперь я вижу — он живой! Клубится, тянет лапы, желая вытянуть мою жизнь. В нём мелькают бесформенные тени, они кружат вокруг словно падальщики. Одна из теней особенно крупная — у неё множество длинных рук и вытянутая волчья пасть.

Морщась от боли, я хватаю палку и выставляю её перед собой. Так себе защита, но свою жизнь я продам дорого! Одновременно с тем, пытаюсь отыскать внутри источник магии…

Я его чувствую — в груди под рёбрами тёплый шар. Учителя говорили, что магии во мне много… но вот направлять её я практически не умею! Только если кустик могу заставить зацвести!

Можно ведь бить и чистой энергией! Но для такого использования, нужно распределить её по каналам. А моя сила слишком густая, липкая как смола и не подчиняется приказам воли. Мне говорили, стресс может помочь расшевелить силу… Сейчас его навалом! Но чуда не происходит — единственный эффект от моих потуг — это то, что палка в руках покрывается зелёными листьями.

Проклятье!

“Ну что, далеко убежала?”— раздаётся в моей голове тихий голос Клоинфарна.

— Главное, подальше от тебя!

“Помочь?”

— Нет! — выкрикиваю я, и в тот же миг из тумана выскакивает мелкая тварь, похожая на крысу-переростка. Чёрная, с горящими алыми глазами. Оскалившись, она пытается вцепиться мне в ногу.

Бам! Я отшвыриваю её палкой обратно в туман. И тут же справа появляется тварь крупнее…

“Не упрямься, Адель. Просто позови…”.

— Свали из моей головы! — кричу, ударяя нового монстра в чернильный бок. Пот застилает глаза, я тяжело дышу, руки дрожат. Они побелели уже до локтей и по ощущениям весят тонну! Окаменевшие пальцы стиснули палку, я не могу их разжать, даже если бы захотела!

Новый монстр появляется из тумана — огромный, с десятком конечностей, с длинной пастью полной острых зубов. А я больше не могу поднять руки! Не могу сражаться! Мне холодно, страшно, и я совершенно без сил!

Монстр роет лапами землю, а затем бросается вперёд.

Крик вырывается из моего горла! Но вдруг раздаётся щелчок, и монстр зависает прямо в полёте, будто его поставили “на стоп”.

Затылком я чувствую порыв свежего ветра, а потом кто-то ледяной обнимает меня со спины, обхватывает поперёк живота.

— Я не просила помощи!

— Ты умираешь, — произносит Клоинфарн.

— Нет, вовсе нет… — но я чувствую, дракон прав. Моё сердце стучит с натугой, будто его зажали в тиски, мир кружится. Я уже не стою — я повисла в чужих холодных руках безвольной куклой. Каждый вдох даётся с трудом, словно и мои лёгкие обращаются в камень. Внутренний зверь скулит от страха.

— Уходи, — шепчу онемевшими губами.

— Глупая девочка, — говорит дракон, поднимая меня на руки и прижимая к себе. Я бы хотела закричать. Вырваться! Но у меня не осталось сил.

Лицо Клоинфарна на расстоянии вздоха — лицо с острыми скулами, с надменными дугами бровей, с тёмным взглядом, в котором впервые читается искренняя эмоция — волнение напополам с досадой.