Непостижимым образом он понял, о чем я хотела спросить.

- Отправляюсь к дракону с тобой, - проворчал он и отбросил назад непослушные волосы. - Ничего не поделаешь. Куда ты, туда и я.

2. Глава 2. Логово

Я никогда ничего не боялась. Почти никогда. С тех пор, как узнала правду о собственной обреченности. Однако при виде «транспорта», которому предстояло доставить нас в логово красного дракона, дыхание перехватило, а сердце ёкнуло. Это были крытые повозки. Обычные, как сотни других. Только без колес. А запрягли в них вовсе не лошадей, а огромных хищных птиц с мощными крыльями и острыми когтями. Одним ударом такого коготка можно раскроить череп. Впрочем, у дракона когти еще больше.

Бррр...

- Мы полетим? - уточнила Ида, хотя ответ был очевиден.

Ее тоже не на шутку испугала перспектива.

Однако я уже взяла себя в руки и изобразила равнодушие, небрежно поведя плечами. Мол, подумаешь, какая невидаль.

- Усаживайтесь в первую повозку, Ваше Высочество - в золотистую, - один из посланников дракона - самый старший, бородатый - сделал приглашающий жест рукой. - И ваша служанка тоже. Мы полетим во второй повозке. Прямиком за вами.

Хотелось подарить ему высокомерный взгляд. Мол, не жди, что запаникую. Но ведь я изображала Принцессу. Девицу, которую увозили из родного дома к страшному дракону, жаждущему получить ее в жены. Ну и в кровать уложить, само собой. Следовало соответствовать. Поэтому я горестно посмотрела на повозку, потом на посланников, а затем на Королеву и... отчаянно взвыла:

- Не хочу за дракона! Ох, матушка!

Крестная аж дар речи потеряла, когда я, протяжно всхлипывая, повисла у нее на шее. Ну а чего она ожидала-то? Кровиночке ж избалованной полагалось горевать, а не садиться в повозку, словно послушной служанке.

А дальше...

Дальше началось настоящее представление. Посланники всей толпой оттаскивали меня от Королевы, я костерила и их, и дракона, лягалась, кусалась и, не переставая, лила слёзы. Как я это делала? Да легко! Как раз нынче вечером собиралась закатить истерику очередному ухажеру, чтобы сбежал от меня поскорее, а то никак не желал понимать, что между нами всё кончено. Вот и таскала с собой флакончик с одной полезной настойкой. Стоило ее понюхать, как слёзы начинали литься потоком. Минут пятнадцать, не меньше.

- Лусия, прекрати! - потребовала Королева Александра, которой быстро надоела моя выходка. - Веди себя, как леди!

- Я не леди! - причитала я. - А драконья невестаааа!

Но в итоге всё когда-нибудь заканчивается. Вот и меня, наконец, запихнули в повозку. Следом подтолкнули Иду и закрыли дверцу на два засова.

- Не забудьте пристегнуться, девушки! - крикнул на прощание главный посланник и с облегчением выдохнул. Высочеством меня назвать он как-то позабыл.

А я... я тут же устроилась на диванчике с удобством, щелкнула застежкой ремня и с любопытством уставилась в окно. Интересно же посмотреть на родные края с высоты птичьего полёта. Ида села на диванчик напротив. Невидимый Бран тоже.

- Ну ты и артистка, - служанка закатила глаза. - Я, конечно, и раньше знала, что ты еще та штучка. Но это было... незабываемо.

Я усмехнулась и вытерла фальшивые слёзы, продолжающие бежать по щекам.

- Погоди. То ли еще будет. Дракон пожалеет, что возжелал Принцессу.

- Ни капли не сомневаюсь.

Повозка дернулась и начала подниматься. Ида охнула и схватилась за подлокотник. Мне в первый миг тоже стало не по себе, уж слишком резким был подъем. Птицы махали крыльями в такт, и всё же повозка двигалась неровно: то чуть вверх, то чуть вниз. Не слишком удобное путешествие. Особенно для тех, кто к подобному не привык.