– Ну, хотите на полу лягу я? – бросила вдогонку Крис.

– Лучше вам не знать, чего я хочу…

Он уже скрылся за дверью, а его многозначительное заявление все ещё звучало эхом в голове Крис.

[1] смесь чайных листьев и обжаренного коричневого риса

9. Глава 8. Ночной переполох

Ночь длилась вечно. Крис вертелась и крутилась, на время забываясь тяжёлым сном, но он был поверхностным и прерывистым. Ей все время чудилось, что за входной дверью кто-то притаился, потом показалось, что в квартиру забрался посторонний.

Так оно и было.

Рядом с диваном в самодельной постели лежал детектив Холланд. Его близость нервировала и выводила из себя. Ну почему, почему она все время о нем думает?..

Ответа не было. Как и сна.

– Если вы не поспите, завтра будет сложно, – ворвался он в ее мысли.

– Мне… страшно засыпать. – Крис сама удивилась, как просто признание слетело с губ. – Нет, вы не подумайте… Я ведь всю жизнь одна. И привыкла к одиночеству, оно для меня, как вторая кожа. Но сегодня… сегодня я боюсь не проснуться. Как знать, может этот пёс отыщет мою квартиру?..

Брану стало не по себе. Её признание будто вскрыло потаённый уголок в его сердце, где хранились залежи нежности. И ему вдруг захотелось всю её отдать ей – странной девушке-воровке.

– Дайте руку.

– Что?..

– Я подержу вас за руку, чтобы вы уснули. Иначе завтра толку от вас будет ноль, – поспешно оправдался он.

На самом деле Бран ещё чувствовал и вину. Ведь он специально привел девушку домой, надеясь, что убийца отыщет ее. Как там говорят? На ловца и зверь бежит? А они действительно искали настоящего зверя. Правда, он собирался дежурить в машине, но… все пошло наперекосяк.

Крис несмело вытянула руку к краю дивана. Вот его ладонь коснулась её пальцев, и их пронзила дрожь. Это было настолько необычно – держаться за руки с мужчиной. Особенную странность и пикантность придавал тот факт, что они общались на «вы»… Интимность момента захлестнула с головой, но отдёрнуть руку она не смела, потому что ощущать чужое тепло было непривычно, но так приятно. Раньше её не спрашивали – касались, когда хотели, а такое тепло – не настоящее и мёртвое. Она потому и сбежала из банды. Сбежала от прошлого. Сбежала от него.

Её пальцы непроизвольно сжались, и Брана словно пронзило током. Он буквально заставил себя остаться на месте, а не переместиться на диван.

– Засыпайте… – произнес он глухо. – Я буду здесь.

И Крис ему поверила. Впервые, за долгое время, она поверила мужчине.

***

Утро наступило внезапно. Крис открыла глаза и упёрлась взглядом в потолок. Воспоминания о вчерашнем дне всплывали в сознании обрывками.

Вот она входит в бар. Вот танцует с тем мужланом. А вот перед ней возник рыжий пёс… Она снова оказалась на пустынной улице. Но на этот раз пёс с ней заговорил:

– Ты должна умереть… – голос его скрипучий и между тем тихий. – Я помогу тебе!

Он наступал. Оскал его походил на ухмылку – злобную и безумную.

Вот он приготовился к прыжку: тело изогнулось, уши прижались к голове. Крис же приросла к земле и ничего не смогла поделать. Прыжок. Удар. Крик вырвался из груди и затопил пространство вокруг.

Бран встрепенулся и сел. Она кричала… Вскочив, он бросился к ней.

– Эй… эй… Кристал! – впервые он назвал ее по имени.

Крис открыла глаза, но на этот раз по-настоящему. Вместо потолка упёрлась взглядом в… лицо мужчины. Он нависал над ней, его встревоженные глаза пристально изучали ее.

– Простите… Обычно меня и из пушки не разбудишь…

– Учитывая обстоятельства, это неудивительно… Хотите, я побуду с вами?..

Она хотела. Но отлично понимала,