Мы молчали. Наши пальцы переплелись в замок, за окном проносились смазанные вспышки фонарей, ещё по-летнему теплый ветер развевал мои волосы, а из колонок играла песня Son Lux – Lost it to trying. Сегодня этот мир принадлежал мне. Ройс подарил его мне вместе с заходящим солнцем, пробующим Тихий океан на вкус. И не было ничего важнее тепла между нашими ладонями.

Он припарковал машину на стоянке круглосуточного магазина почти за городом. Я огляделась, стараясь понять, что меня ждёт.

— Не бойся, это только с виду всё невзрачно, — мягко сказал Ройс и кивнул на заднее сидение. — Можешь оставить цветы, чтобы не мешались.

Я послушно положила букет назад, заулыбалась и вновь доверчиво вложила руку в его ладонь, когда мы вышли из машины. На парковке было ещё с пару десятков автомобилей, откуда-то доносилась музыка, в воздухе витал табачный смог. Шумная компания парней в пёстрых одеяниях, напоминающих форму футбольного клуба «Сиэтл Саундерс», сидела на парапете возле магазина. Они потягивали баночное пиво и травили какие-то истории, громко смеясь.

Ройс повел меня на задний двор, где спряталась узкая улочка, освещённая мигающими гирляндами, натянутыми между фонарными столбами. За низким кирпичным забором по обе стороны возвышались одноэтажные магазины со стеклянными витринами. Одежда, книги, антиквариат, сувениры и прочая всячина захламляла полки и заманивала привлекательными вывесками.

— Нам сюда, — Ройс указал на красную дверь.

Кажется, она вела в никуда, ведь за забором не было никаких построек, света или чего-то, говорящего о том, что за ней находится. Ройс легонько толкнул дверь и вошёл первым, подав мне руку. Я пригнулась, изучая темнеющий коридор тамбура. Каменная лестница спускалась на нижний ярус города, и лишь в конце приглушённо горели разноцветные огни китайских фонариков, симметрично развешанных вдоль стен.

— Здесь темновато, но не бойся. Я буду рядом, — Ройс сжал мои пальцы.

Коридор убегал прямо, до меня донеслась пульсация ритмичной музыки.

— Это какой-то клуб? — спросила я, крепко держа его за руку.

— Типа того, — уклонился он, уверено шагая вперёд. — Сама всё увидишь, потерпи.

Коридор свернул налево, и я от неожиданности замерла, уставившись на громадный череп динозавра. В пасти чудовище держало табличку, стилизованную под обгоревшее дерево, на которой вырезано название: «T.Rex».

— Воу! — я не сдержала эмоций. — Это же закрытый клуб!

— Слышала о нём? — Ройс улыбнулся и понизил голос, словно сообщал тайну: — Говорят, сюда попадают немногие.

— Ага. У них концепция, мол, вход для избранных и всё такое, а какие критерии – неясно, — я пожала плечами. — Мы как-то хотели попасть сюда с друзьями, правда со стороны пятой авеню... Но нас не пустили. А какого-то чудаковатого дядечку с закрученными усами и в грязной одежде – запросто. Мой бывший парень Тоби приходил сюда из принципа каждые выходные на протяжении года, и однажды попал. Хвастался потом, как умалишённый.

— Вот это настойчивость, — усмехнулся Ройс. — Не потому ли он бывший?

Я цокнула, закатив глаза.

— Не напоминай! Он мне три месяца прохода не давал, когда я бросила его. Кстати, почему думаешь, что нас пропустят?

Теперь Ройс беззаботно пожал плечами, явно зная, что проблем не будет. Этот мужчина – сплошная загадка, распаляющая во мне интерес и желание докопаться до истины. Головоломка, о которой невозможно забыть, пока не получишь ответы. И я намеревалась их получить!

Коридор после черепа динозавра расширился, свернул направо, и мы наткнулись на длинную очередь человек в сто. Я тихо застонала, однако Ройс решительно двинулся мимо толпы, держа меня за руку. В спину летели возмущенные окрики, но для Ройса это не имело значения. Всё равно, что швыряться песком в стены бастиона.