Я вздрогнула. За портьерами раздался незнакомый мужской голос с хрипотцой.

— Это же лесная девочка, — прохрипел второй голос. Его я узнала сразу! — Неужто кот её сюда притащил. Бесстрашный?

Сердце пустилось вскачь, как сумасшедшее. Эта надменная интонация, неприкрытая ирония и скрипучие высокие ноты... Говорил тот, кто был ночью в лесу с Ройсом! Пусть Ройс и отрицает, что спорил с кем-то под покровом ночи, но его голос я безошибочно узнала. Значит... за портьерами тот, другой... И опять пренебрежительное «кот»... Это прозвище Ройса, что ли?

Бархатная занавеска колыхнулась, показалась чья-то рука, затем внутрь заглянула лохматая рыжая голова. Я вжалась в спинку дивана, испуганно посмотрев на грубияна, толкнувшего Джейка.

— Привет, принцесса, — мужчина оскалился в недоброй ухмылке. — Скучаешь?

— Вообще-то, неприлично трогать портьеры, если они закрыты, — как можно спокойнее сказала я. — Вас в детстве культуре общественного поведения не учили?

Мужчина рассмеялся. Видимо, для него замечание показалось смешным, хотя я старалась говорить строго.

— Принцесса у нас говорливая попалась, а, косматый? — он обернулся на собеседника, скрытого занавеской, и тут же чертыхнулся. — Ссыкло... Ладно, птенчик, вдвоём поболтаем, ты как?

Мужчина вальяжно расселся на диване, вытянув руки вдоль спинки. Под мышками на его футболке цвета хаки темнели два мокрых пятна. Я сморщилась. Терпеть компанию невоспитанного мудака в мои планы не входило, поэтому встала, собираясь найти Ройса.

— Вообще-то, я здесь не одна. И общаться с кретинами, не ведающими о манерах, не намерена.

— У-у, как грубо, — завыл рыжий. Он резко подался вперёд и перехватил меня за запястье. — Кажется, кому-то нужно промыть рот с мылом.

— Совсем охренел? — от недоумения я сама позабыла о манерах. Паника едкой кислотой разливалась в груди. — Руку отпусти, а то врежу.

Однако мужчину мои угрозы только раззадорили, в глазах появился лихорадочный блеск. Он с силой дёрнул меня на себя, и я, не устояв, завалилась к нему на колени. Он крепко обхватил меня за талию, свободной рукой забрался под короткие шорты комбинезона и стиснул бедро так, что я вскрикнула.

— Будешь орать – сделаю больно, — прошептал он мне на ухо. — До чего ж сладко ты пахнешь, принцесса.

Мужчина по-звериному втянул воздух возле моей шеи, мне показалось, он даже зарычал. От него разило алкоголем, потом и одеколоном с запахом ладана. Меня замутило от страха вперемешку с отвращением. Я бы хотела крикнуть, но звук застрял в глотке, и получился только жалобный писк.

— Лапы убрал, бурый, — процедил голос, очень похожий на Ройса. Но не он.

Я ошеломлённо уставилась на Беса со скрещенными на груди руками. В его стальных глазах плавилась ярость, губы презрительно поджаты. Насколько сильно он раздражал меня с утра, настолько я рада была ему сейчас.

Хватка на моей талии расслабилась, я быстро вскочила на ноги и юркнула за спину Беса. Он расправил плечи, приказав держаться рядом.

— Так-так, молодой лев прорычал, — сказал мужчина с издёвкой, небрежно закинул ногу на колено и развалился по-хозяйски на диване. — А тебе уже позволяют гулять самостоятельно?

Бес напрягся, я услышала, как хрустнула ткань серого пиджака.

— Вали, пока лапы не переломал. В этот раз закон не остановит, усёк?

— Ты потише разговаривай, малец.

Мужчина внезапно растерял весёлость, черты лица заострились, стали хищными. Он резко поднялся и подошёл вплотную к Бесу. Тот даже не шелохнулся, лишь гордо вскинул подбородок.

— Разве ты дорос, чтобы со старшими вот так разговаривать? — прорычал рыжий, на что Бес фыркнул. — Может, поучить тебя уму-разуму, пока братец не прискакал?