— А ты не жди, — я оглянулась на маму. — Твой шериф неплохой мужик, но точно свалит, если увидит отцовские фото у тебя в спальне. Лучше бы гробовые крышки складировала, честное слово.

— Да уж, — мама повеселела и театрально взбила завитые локоны до плеч. — Надо с этим что-то делать. Так и вижу отвисшую челюсть Фреда!

— Ага! «Джоди, детка, хочешь поговорить об этом с моим психоаналитиком?», — я понизила голос, подражая занудной интонации маминого ухажёра.

Мы обе засмеялись. Больше мама не лезла с расспросами, видно решив, что я уже достаточно взрослая для того, чтобы отличить хорошего парня от мудака. Я рассказала ей вкратце про поездку, показала фото и сообщила, что вечером иду на свидание с Ройсом. Мама в своей манере напомнила, чтобы я предохранялась и, выслушав от меня гневную тираду, ушла на работу.

Я влетела в свою комнату, чуть не сшибив стопку книг по живописи на низеньком комоде возле двери. Вовремя притормозила у мольберта с недорисованным небом. У меня таких картин целая папка, снимаю стресс после работы. В моей комнате скошенный потолок с большим окном, за которым раскинулся сад диких яблонь, отделяющий наш дом от соседей. Наблюдать закаты и рассветы одно удовольствие, особенно когда цветут деревья.

Метнулась к шкафу с одеждой. В голове долбилась тревожная мысль «мне нечего надеть». Проклятье... Всего шесть часов до свидания мечты, а я ума не приложу, что выбрать. Нужно что-то сексуальное, но не пошлое. Яркое, но не вульгарное. Изысканное, но не вычурное.

Твою. Мать.

Одежда постепенно перемещалась из шкафа на пол под мои громкие причитания, и через час я пялилась на тряпичную разноцветную гору.

Твою. Мать.

Ещё час потратила на составление гармоничных образов и примерку. Поплакала, покурила, выпила кофе. Выдохнула. Однажды мама сказала, что я буду симпатичной даже в мешке из-под зерна. Хм, насколько можно доверять словам любящего родителя? Пожалуй, совсем немного. Сейчас бы Обри здорово помогла... Она всегда говорит, что думает, типа: «Кит, какая замечательная плантация прыщей у тебя на подбородке. Опять сладкое хомячила?».

Твою. Мать. Отставить панику. Это всего лишь свидание, а не королевский приём.

Зацепилась взглядом за чёрный короткий комбинезон. В нём у меня выгодно смотрятся ноги – длинные, с острыми коленками. Если надеть чёрные капроновые колготки, ботинки в цвет на толстом каблуке и сверху в тон пиджак оверсайз по длине комбинезона, то получится аристократичный тотал-блэк. Совсем не ярко, зато по классике.

Я открыла шкатулку с украшениями и достала золотой кулон-каплю на длинной цепочке, покрутила на свету, разглядывая изумрудные переливы камней. Подарок мамы на двадцатилетие. Она сказала, что кулон подчеркивает мои зелёные глаза.

Что ж, с нарядом определилась. Теперь вперёд в ванную!

К половине седьмого я была в полной боеготовности. Даже надела новый кружевной комплект белья, купленный во время похода по магазинам с Обри. Нет, заниматься сексом на первом свидании я не собиралась, однако знание того, что тело украшает соблазнительная ажурная сеточка, придавало уверенности.

Оценивающе посмотрелась в зеркало, расправила пальцами локоны волос. Тонкие стрелки, шоколадная помада, гранатовые духи – да я, чёрт возьми, крута! Если холодная невозмутимость Ройса не падёт этой ночью, тогда я официально приму постриг.

Послышался хруст гравия и утробное рычание двигателя. Двигателя его машины... Сердце стукнулось в ребра, затрепыхалось пойманной в паутину бабочкой.

Два коротких гудка.

Так, Кит, соберись. Держи лицо.