— Чтоб тебя... лягушки...

Ройс самодовольно хмыкнул.

— Что такое? Это деликатес.

— В задницу такие деликатесы, — тихо проворчала я, но, кажется, он услышал.

— На самом деле, это очень вкусно. Уверен, тебе понравится.

— А если бы я была вегетарианкой? Ты мог ранить мою тонкую душевную организацию.

— Об этом я не подумал, — честно ответил Ройс. Вынул начищенную вилку из замшевого кармашка и наколол лапку. — Но ты похожа на ту, что всеядна.

— Это намёк? Вообще-то, моя задница среднестатистических размеров.

Ройс едва не подавился со смеху.

— Вообще-то, я не про твою... Ну... Нормально, в общем, у тебя всё. Если тебе важно, чтобы я озвучил эту мысль.

— Сначала обзываешься, потом комплименты делаешь, — я тоже взяла вилку, мысленно настраиваясь на «курицу в сливочном соусе». — Это у тебя такой стиль общения? У брата нахватался?

При упоминании Беса меня перекосило, зато Ройс просветлел. Наверное, у них тёплые отношения, иначе эту реакцию объяснить не могу.

— Бес много иронизирует, но на деле беззлобный. Это, кстати, он нес тебя на руках пару километров до дома.

— Чудесно. Отвешу ему низкий поклон при следующей встрече!

Блин... Что-то я лишнего сказала. Какая следующая встреча? Можно подумать, мы ещё увидимся после всех этих сумбурных событий. Но мне захотелось, чтобы увиделись. Если для встречи с Ройсом придётся терпеть его колючего брата, я согласна. Впрочем, мои желания могут не совпадать с тем, чего хочет Ройс.

— Можем увидеться, — серьёзно сказал он без тени сарказма. — Например, сегодня вечером. Только прежде в больницу всё же сходи.

Да он, видно, издевается. Не ослышалась? Предлагает увидеться? Дыши, Кит. Держи лицо. Держи, твою мать!

— Ну, можно, — выдала я нарочито спокойно. — Проверю только свое расписание.

Ага, проверь, Кит. Там между уборкой крематория и заказом венков есть свободное окошко.

Зараза!

— Скажем, семь. Устраивает? — Ройс продолжал блуждать по мне взглядом.

То, как он смотрел – внимательно, с неподдельным интересом и оттенком любопытства, – приятно льстило. В этом взгляде не было пошлости или издёвки. Только уважение к границам и чувствам. От такого взгляда не хотелось забиться в дальний угол и свернуться клубочком, наоборот, хотелось распрямить спину, поднять подбородок и гордиться.

— Думаю, да. К вечеру у меня больше свободного времени.

— Значит, заеду в семь, — сказал Ройс и допил кофе. — Тебе нравится подземный Сиэтл?

О, мне понравится даже в Аду, если вы будете так смотреть на меня, господин Тёрнер. Вслух, конечно, я этого не произнесла.

После Великого пожара в 1889 году, уничтожившем весь центральный деловой район Сиэтла, власти приняли решение поднять город на пару этажей над землёй. В первые годы бизнес и жизнь внизу не останавливались. Однако для официального бизнеса все закончилось в 1907-м, когда, опасаясь эпидемии бубонной чумы, город закрыл доступ на нижний уровень, и второй этаж окончательно стал первым. Незаконный бизнес – ночлежки, опиумные притоны, бордели, игорные заведения – держались здесь еще не одно десятилетие, пока в 1983 году в одном подпольном казино в разборках банды не погибли четырнадцать человек. Тогда у полиции появился повод прошерстить улицы старого Сиэтла.

Теперь же подземный город славился приличными и законными барами с крепкими напитками, яркими шоу-программами и туристическими экскурсиями по узким улочкам старого Сиэтла.

— Я была там только в одном месте. Не помню, как называется бар, — сказала я, расправляясь с последней лягушачьей лапкой. К слову, мне и правда понравилось блюдо.