Строгий голос отца с каждым произнесённым звуком взрывал все надежды, которые Итан так наивно внутри себя лелеял. Новоявленные друзья, несмотря на просьбы, успели всем растрезвонить о том, что он встретил истинную, которая оказалась человеком. С этого момента он стал третьесортным оборотнем, сразу же делая третьесортным отца и свой клан.

Кивнул. У него не было вариантов, не было силы и обходных путей. Они стояли перед кабинетом, в котором сидел Адам Арнхольт – глава совета оборотней Канады, метивший в Альянс.

Дверь открылась. Итану показалось, что это открывается не дверь в довольно престижно обустроенный кабинет, а в собственный гроб.

- Здравствуй, Джейкоб. Итан. Прошу, проходите.

Во главе стола, который стоял буквой «Т», сидел мужчина. Уверенный, властный, со слегка подёрнутыми сединой волосами и невероятно пронзительными серо-голубыми глазами. Он улыбался, показывая рукой на стулья, и примораживал их на месте взглядом.

- Здравствуй, Адам. Я думаю, ты уже в курсе… - отец замялся, переступая с ноги на ногу, и так и не решился пройти вперёд.

- Пусть Итан сам расскажет, - повелительно попросил глава.

- Мой волк почуял свою истинную в человечке, - повторил заученную фразу и поднял глаза.

- В этой?

На большом, во всю стену экране, который висел позади Арнхольта, вспыхнуло изображение девушки. Это было так неожиданно, что Итан не успел удержаться и дёрнулся навстречу картинке.

- Ты знаешь, как её зовут?

- Нет, - выдохнул он.

Вот она в кругу тех самых друзей. Вот идёт на учёбу с книгами в руках. Бежит в спортивном костюме. Фиолетовые волосы, красные, зелёные. Кричащая одежда. Неизменная полуулыбка и уверенный взгляд. Итан смотрел и боялся спугнуть наваждение. Мир сузился до сменяющих друг друга изображений, мозг жадно впитывал детали её внешности, а волк внутри вырывался наружу, скуля от нетерпения и восторга.

Бах! – картинка погасла и всё погрузилось во тьму, хоть на улице и стоял полдень.

Итан неуверенно опустил глаза на Арнхольта и споткнулся об его холодный взгляд. Сбоку воздух вибрировал от напряжения, которое исходило от отца.

- Не врёшь, значит, - довольно произнёс глава и встал, - мальчик мой, ты же знаешь закон?

- Мистер Арнхольт, быть может есть варианты? – быстро проговорил Итан в возникшей паузе, - клянусь, я сделаю всё возможное, чтобы она никому про нас не говорила.

Это был его шанс. Последний шанс на нормальную жизнь. Сердце стучало быстро-быстро и оба присутствующих мужчины наверняка слышали его стук.

- Итан! – возмутился отец и затылок огрела его ладонь.

Он крепче сцепил зубы и не отрывал взгляда от главы. Тот смотрел на него внимательно и даже слегка удивлённо.

- Варианты, говоришь? – протянул мужчина и медленным шагом начал разрезать пространство кабинета.

Итан не дышал. То, что не отказал сразу – давало шанс, крохотный проблеск надежды на то, что он поможет ему. Всё-таки они давно знакомы с отцом.

- Что ж, - Арнхольт остановился и улыбнулся, - я, как глава клана оборотней провинции Онтарио и глава Совета оборотней Канады постановляю…

Время замедлилось так, что его течение ощущалось физически.

- … Что тебе, Итан Грэм из клана оборотней провинции Альберта, запрещено иметь связь с человеком, в котором твой волк признал истинную, согласно древнейшему закону.

На плечо легла рука. Оказалось, Арнхольт уже стоял рядом и смотрел прямо в глаза.

- Прости, сынок. Я ничего не могу с этим поделать. Возможно, твой волк какой-то бракованный, ты знаешь. Она же обычная человечка. Даже странно, я всегда думал о тебе, как о сильном оборотне... - проговорил задумчиво, отошел на шаг и оглядел его сверху вниз, словно надеялся увидеть раннее не замеченные недостатки. - Такие истории иногда случаются, но это же не значит, что должны страдать остальные, правда? Я могу дать номер врача, он выпишет тебе лекарства и будет легче.