Итан не слышал и не видел. Шок был так велик, что даже если бы его сейчас убили, он бы не почувствовал разницы. Нет? Вот так просто сказать нет и даже не попытаться помочь?

Что-то говорил отец, что-то говорил Арнхольт. Они даже, кажется, смеялись, только Итан не понимал над чем. Потом его потянули на выход и уже на свежем воздухе на него обрушилось понимание всего произошедшего: его единственной девочки никогда не будет рядом.

Наши дни.

Итан ехал и непроизвольно крепче сжимал руль, вспоминая прошлое. Его тщедушный отец до самой своей смерти делал вид, что всё нормально. Видел болезненные обороты, подходил и с полными сочувствия глазами спрашивал: «Что с тобой, сынок?» Первое время Итана взрывал этот вопрос, он начинал кричать и ругаться, кляня его и всё на свете. Но понимая в глазах отца всё равно не появлялось: он просто не знал, что такое истинная. Поэтому вскоре Итан стал просто крепче сжимать зубы и уходить в дом.

Отец сгорел быстро – рак желудка. Долго отказывался от лечения, всё пытался травами да корешками. А когда попал в больницу, то было уже поздно. Практически на предсмертном одре передал клан Итану и ушёл.

С того времени многое изменилось. Итан заматерел. Из изнеженного жизнью и вниманием сына главы клана стал жёстким главой клана. Старался быть справедливым. Занялся бизнесом, который отец пустил на самотёк. Поднял клан на уровень выше. Создал дополнительные рабочие места. При нём не голодали и не нуждались, каждый был при деле. Но он не лебезил и не решал проблемы соклановцев за свой счёт. Вместе денег предлагал работу. Вместо того, чтобы выслушивать проблему – отправлял к специалисту. Не мог проявлять сочувствие в полной мере, когда внутри с каждым днём болело сильнее. Кто-то видел и понимал, что жизнь стала лучше. Кому-то такой расклад не нравился. Но из последних перечить прямо никто не решался.

Итан оставил машину на парковке и поднял взгляд наверх. Он стоял рядом с западной башней Торонто-Доминьон Центр, где располагался офис одного из членов Альянса Одарённых. Прошёл и поднялся на сорок третий этаж. Скользил взглядом по открывающимся видам, но никакого восторга внутри они не вызывали: как и в последнюю их встречу, сейчас решался очень важный для него вопрос. Только в этот раз он не собирался просить и ждать благословения.

- Здравствуй, Адам, - коротко постучал и, не дожидаясь приглашения, вошёл в кабинет.

11. Глава 10. Эйвери

Эйвери практически не дышала, пока Итан лежал рядом. Старалась сохранить сердцебиение ровным, когда он в воздухе оглаживал её контуры. И смогла спокойно выдохнуть, только когда услышала шум отъезжающей машины. Развернулась и вытянулась во весь рост, наслаждаясь приятной усталостью мышц. Что ж, по всей видимости убивать и насиловать её никто не собирался. А эту ночь она постарается забыть с помощью Райана.

Полезла в рюкзак и поняла, что там практически ничего не осталось. Телефон – ожидаемо. Но не было одежды, шампуня, геля и даже нижнего белья!

- Хей! – возмутилась громко, обмоталась покрывалом, и босая пошла вниз.

- Да, детка, - внизу ждал парень и лениво попивал из кружки. Удивлённо приподнял брови и округлил глаза, когда понял, что она в покрывале. Тот самый парень, которому она разбила нос. Вот только нос был в порядке!

Они пялились некоторое время друг на друга. Как такое возможно? Она точно слышала хруст, точно видела его потом.

- Эйвери?

Открылась дверь и с улицы вошёл другой. Тот, который…

Эйвери метнулась обратно в комнату. Закрыла дверь и сползла по ней на пол. Закрыла лицо руками. Ведь это неправда. Так не бывает. Это просто галлюцинация. Она так сильно испугалась, что мозг решил придумать хоть какое-то оправдание. Вот Николас будет зол, когда узнает…