– Кто способен перехватить солнечного вестника? – начал вслух рассуждать Рэн.

– Может, оборотни? Мы столкнулись с ними на границе.

– Вряд ли, – усомнился Лунный.

– Отряд Белого Тигра вышел на вас неожиданно. Глупая случайность, – Глава Дозора покачал головой.

– Тогда это были простые люди? Хотя, куда им. Они не владеют магией, – поморщилась Пантера.

Мирон встал из-за стола.

– Мы не найдём сейчас виновного. Но, взгляните, что я нашёл в поясном кошеле у одного разбойника.

Знатный кузнец раскрыл широкую ладонь. Его гости рассматривали вещицу. Плоский медный диск с гравировкой в виде неполной луны, на другой стороне диска горела звезда.

– На монету не похоже, – Пантера провела пальцем по медной поверхности.

Лунный задумчиво покрутил находку и вернул Мирону.

– Тебе знакома эта вещица? – ухватилась за его реакцию девушка.

– Не думаю, – отмахнулся Глава Лунного Дозора.

– Вот что, гости дорогие, сейчас ложитесь спать, комнаты для вас готовы, да и ночь идёт на убыль. А утром я провожу вас в путь.

На том и порешили. Пантере досталась комната на втором этаже, с деревянной кроватью и большим окном, куда заглядывала одинокая Сэлла, ночной светильник Сумеречного Мира.

Комнатка казалась нежилой. Здесь витал запах пыли. В углу пискнула мышь. Пантера швырнула в сторону грызуна снятый сапог и опустилась на кровать. «Ох, ещё ванну с горячей водой не мешало принять», – посетовала девушка про себя. «Даже в постоялом дворе можно потребовать и получить. А тут – Глава Города! Деревенщина».

Одежда, лёгкая броня и оружие, всё воительница оставила на одиноком стуле в углу комнаты. Сапоги нашли место рядом, на полу. Сон пришёл быстро, утомлённое схваткой тело ждало покоя.

VI

Серое утро застало странников в пути. Вольный город остался позади. На северо-западе их ждала Таарра, город, захваченный бунтовщиками.

– Если мне суждено стать королевой людишек – надо получше узнать свой народ! – резонно произнесла Пантера, когда ворота Вольного города закрылись за их спинами.

– Заодно выясним, не оттуда ли шла угроза нашему славному кузнецу, – Лунный бесстрастно всматривался в даль. На его красивом лице не выражалось никаких эмоций, словно его не интересовала цель похода.

Пантера презрительно хмыкнула.

– Убогие не способны на такое злодейство, я почему-то уверена в этом. Тем более, если использовалась магия.

– И ещё тайный знак, который Мирон нашёл! – Рэн как всегда оказался рядом, чтоб поддержать беседу.

– Надеюсь, мы выясним, что это. Для меня важно другое. Сестрёнка, ты знаешь, зачем я хочу попасть в тот город, – в глазах Ястреба зажглась ненависть.

– Не смей! – одёрнула его Пантера.

Таарра – второй по величине после Всеславии город некогда великого королевства, возник вдали спустя пять дней пути. Странники миновали бескрайние поля, заброшенные после гибели близлежащих деревень, (следы недавней битвы то и дело встречались им), редкую рощицу и долину камней. Какой великан раскидал причудливые скалы, чьи уступы напоминали облик древних вождей и безымянных богов? Но Бог один! Об этом знает любой обитатель Мира Сумерек, имеющий сердце и веру.

Путники устраивали привал у небольшого озерца в тени густых ив, давали роздых коням, расположившись на ночлег в одиноком домишке. Хибарка, приютившая трёх странников, стояла на самом краю обезлюдившего села. Низкие окна утонули в земле, крыша, словно шляпа пьяного сапожника, съехала на правый бок. В серых тучах копилась новая напасть. Лунный поднял глаза в небо, нахмурился и махнул своим друзьям, приглашая во временное укрытие.