— Но я никогда не слышал о нем раньше, а ты? Лицензированных темных магов по пальцам пересчитать можно!

— Ну ты же знаешь, чей он протеже, Фил…

— Ральфа Грига, основатель этой проклятой Академии, — прошипел Драг.

— Тише, Фил, и у стен есть уши, — раздались тихие шаги. — Тем более комната ректора как раз над моей… Ты должен перестать… — раздался стук рамы, скрипнула задвижка, и голоса стихли. Окно закрылось.

Я еще несколько секунд стояла, притаившись и переваривая информацию, которую только что услышала. Потом осторожно отошла от стены и вернулась на дорожку.

Я махала метлой, а мой взгляд постоянно устремлялся вверх, на окно комнаты, которая должна была принадлежать ректору. Вот если бы заглянуть туда… Возможно, я смогла бы найти там ответы хоть на некоторые свои вопросы. В саму комнату мне точно не попасть, а вот посмотреть через окно… Я оценила расстояние от земли. Два высоких этажа. Но стена неровная, есть выступающие камни. И дерево очень удачно его скрывает. Может, рискнуть? Но что я там увижу в сумраке? Солнце уже клонилось к закату, скоро станет совсем темно, а фонаря у меня не было.

Но стоило мне об этом подумать, как в заветном окне зажегся свет. Заметив в нем силуэт, я невольно шарахнулась в сторону, к кустам, которое могли скрыть мое присутствие. Выждав немного, я еще пару раз махнула метлой и поспешила к Вайолетт и Мэриан. Около них как раз топтался смотритель Рипли, проверяя работу.

— Можете идти на ужин, — изрек он потом. — После вернетесь, и я дам вам еще кое-какое задание.

— А может, вы нас отпустите? — Вайолетт сделала умоляющее лицо. — У нас еще столько учебной работы на завтра.

— Нет. Если мне велели занять вас до девяти, так тому и быть, — отрезал Рипли и отмахнулся от нее как от назойливой мухи.

— Вот гад, — процедила Мэриан, отшвыривая метлу. Благо тот уже не слышал ее.

Пропустив обед и наработавшись физически, мы были все зверски голодны. Наверное, впервые я съела весь ужин и даже не поморщилась. Просто от усталости не чувствовала вкуса. Одногруппники, сидевшие рядом, завалили нас расспросами о наказании, но мы едва ли могли говорить, поэтому рассказ вышел скупым и коротким.

Остаток времени нашего наказания мы протирали статуи во внутреннем дворике от пыли и мелкой листвы, и в девять нас наконец отпустили отдыхать. Я сразу упала на кровать, с наслаждением вытягиваясь всем телом, а вот Вайолетт ринулась решать задачки к занятию по финансам, которое завтра снова стояло в расписании.

— Я не хочу получить еще минус одно очко, — объяснила она, будто оправдываясь. — Может, даже удастся наоборот выйти в ноль.

Я не стала ее переубеждать в этом, на мой взгляд, бесполезном занятии. В конце концов, это ее дело и ее путь. Каждый выбирает по себе.

Мои мысли снова вернулись к ректору.

— Каким он тебе показался? — поинтересовалась я у соседки. — Ректор.

Она пожала плечами.

— Он доказал мою невиновность, — ответила Вайолетт после некоторых раздумий. — Наверное, я должна быть ему благодарна.

— Тем не менее это не остановило его наказать и тебя, — возразила я.

— Таковы правила Академии, — вздохнула она. — Что тут поделаешь?

«Ты так легко готова мириться с несправедливостью?» — чуть не возмутилась я, но вовремя прикусила язык. Слишком устала, чтобы что-то доказывать, да и подобный вопрос мог задеть Вайолетт и заставить ее еще больше замкнуться в себе. Она милая девчонка, но наши характеры слишком отличны друг от друга.

— Но мне все равно не по себе в его присутствии, — вдруг добавила Вайолет в продолжение нашему разговору о ректоре. — И то, каким образом он скрывает лицо… Боязно. Интересно, зачем ему это.