Дорога разветвилась на три, самая широкая свернула направо, значит, и мне, наверное, туда. Конь идёт довольно охотно. Его бы где-нибудь попасти, но пока негде.

Впереди, вроде, просвет. Точно, расходятся кроны и, вроде, слышны голоса. Ну-ка прибавим шагу, чего фырчишь. Нет там никого в кустах, тут уже люди рядом. Высокий забор из воткнутых в землю бревен, заточенных как карандаши, отделяет деревню от леса. Это они так волков, что ли боятся? И не лень было строить, могли скинуться и бросить электропастух. Сквозь него не полезут дикие звери. Хотя зимой, наверное, перемкнёт под снегом. А может, и нет.

У первой избушки из бревен на скамейке сидит старичок, крутит в руках, доплетает лукошко. Интересно, сколько веков должно ещё пройти мимо деревни, чтобы быт тут хоть как-нибудь изменился. Век технологий, самолётов, гаджетов, а тут все по-старому, так же, как и при царе батюшке. Старинный темный сруб простой избушки и старичок, плетущий корзину. Заметил меня, подхватился, вскочил, кланяется зачем-то. Сумасшедший, наверное, жалко его. Хотя, кто его знает, что он подумал, увидев девушку верхом на коне.

Полупустая деревня чем-то меня удивила, что-то не так тут. Вроде бы, все как надо, а вроде, и нет. Страх противно запускает холодные щупальца в душу. Скорей бы проехать и выбраться на дорогу. Конь, я надеюсь, ты не боишься машин, как-то я не готова тобой и собой рисковать, а придется.

А ведь проводов нету. Точно. И музыка нигде не звучит. Не брешут собаки. Да и дома какие-то другие. Нет ровных стен, нет вагонки, столь привычных глазу кружевных белых наличников тоже нет. Ряд темных срубов, покрытых пластинами, отдаленно напоминающими деревянное древнее лыко. Нет, это скорей, черепица. Да и дома не квадратные, а рублены на много углов, почти круглые. Скорей бы проехать, страшно мне что-то. Вот и конь, учуяв мои опасения, лупит копытом по плотной земле. Асфальта тоже тут не случилось. Черт. Женщина впереди идёт, разодетая в длинное платье с коротким жилетом поверх, на голове какая-то мудреная шляпка. Чепец! Точно, такие носили в Средневековье. Бутафория, опять бутафория. Сколько же платит Фердинанд местным, чтобы они так одевались? Или просто за свой счёт возвел им дома, а они и рады стараться работать на новоявленного барина? Надо ускориться, дело приобрело какой-то совсем уж нехороший оборот.

Типичному пьянчужке, в олимийке, растянутых трениках, кроссовках и с бейсболкой на голове я обрадовалась как родному. Единственный нормальный человек в этом бреду! Спит себе на скамейке перед избой, свесив руку с бычком между пальцев. Нормальный! А не вот эта вот бутафория из европейских средневековых крестьян, бьющих поклоны мне в пояс. Деревня закончилась, конек отдохнул и заскучал. Пробежаться бы рысью, что ли? Скользковато, конечно, но мы легонько. Повод я собрала в руке, дам ему опору в железо, все коню проще себя нести по липкой и скользкой глине

Из-за широкого ствола мне наперерез вышел сумасшедший. А он-то тут как? Откуда вообще взялся? Тут если проедет, так только джип, но машины не видно. Стоит, улыбается во всю ширь. И не объедешь - слетим в канаву. А если прыгнуть через нее и лесочком? Или там вязко и конь кувырнется? Может, устроить переговоры, отвлечь и проскользнуть мимо? Похоже, это единственный вариант.

- Супруга моя, я вас ждал. Зачем же вы решили бежать от дракона? Ещё и украв моего коня?

Идёт на меня, вязнет сапогами в липучей глине, словно не замечая летящие на свои брюки брызги грязи. Тянет руку к коню.