- Цена? – глухо спросила я. А сама уже знала ответ.

- Цена - твой плащ, советница Лика.

Пальцы короля дотронулись до моего бедра и погладили его. Даже через ткань юбки я ощущала, с какой жадностью Лэрд дотрагивался до меня. А в это время на арене от рук озверевшего Роба умирал боец. И я решилась. Один раз. Всего лишь один раз, но зато брат будет спасен. Но прежде, чем позволила королю прикоснуться к себе, отдалась эльфу. Совершенно незнакомому. Переместилась в их мир и, едва завидев в саду одинокого мужчину, тут же сменила одежду на прозрачный наряд. Эльф был польщен.

- Ты будешь первым, - прошептала сквозь слезы, когда незнакомец повалил на кровать.

Всю жизнь я берегла себя для Аллана и, когда стала полубогиней, решила хранить верность погибшему жениху. Но Лэрд…из-за проклятого Лэрда… я вскрикнула от неожиданной боли и услышала нежный шепот эльфа.

- Сейчас ты увидишь звезды Вселенной, моя полубогиня.

И я увидела их под сладкие слова о любви. Наслаждение смешалось с тоской в груди. Первым мужчиной стал незнакомец, а не возлюбленный принц. Поэтому, когда все закончилось, я сразу переместилась в свой замок. Я не просто плакала. Я рыдала, прощаясь с Алланом, первой любовью. Навсегда.

На следующий день Лэрд вызвал меня в храм, шутливо поклонился и с усмешкой сказал:

- Снимай плащ, моя советница. Я хочу, чтобы ты была голой.

Неожиданно для себя я разозлилась и дерзко ответила королю:

- Давай сделаем это быстро. Ты же знаешь, как ты мне неприятен.

- О нет, Лика. Любить тебя я буду… долго, - зеленые глаза хитро прищурились, и едва я спустилась, как Лэрд сдернул с меня плащ и, сжав мою шею, прошипел:

- Если ты хочешь, чтобы твой брат жил, то подчинишься.

Я думала, после эльфа будет не страшно, но как же ошибалась. Убийца родителей связал мне руки и начал развлекаться. Ради Роба терпела боль от беспощадного кнута и сцепила зубы, чтобы не кричать, когда король стал мучить мое тело. А когда все закончилось, я, глупая, решила, что Роб спасен и я теперь свободна. Но Лэрд заполучил меня и отпускать больше не намеревался.

Король отправился на мою родину и показал, как живут люди после его завоевания. Они не жили - существовали. Под властью наместника, которого поставил Лэрд, мои сородичи с трудом сводили концы с концами. И я стала спасать народ, а расплачивалась телом. Лэрд часто ворчал, что шрамы на моей коже слишком быстро заживают, и с каждым разом становился злее, жестче. Все чаще от боли я теряла сознание и приходила в себя на постели короля. Лэрд нежно ухаживал за мной, целовал руки, ноги, а в моей душе было так пусто, что только мысли о спасении сородичей помогали не сойти с ума. А еще была Веста-аджан. Когда возвращалась в свой одинокий замок и без сил падала на кровать, наставница, как могла, пыталась помочь. Рассказывала о предназначении советниц, а также о цели Вселенной.

- События в нашей жизни происходят не зря. Сейчас тебе кажется, что все плохо и изменения несут только страдания, но через пару лет ты поймешь, что двигаешься в правильном направлении и после тьмы обязательно будет светить солнце.

Я узнала, что наставница Веста попросила названую сестру покинуть ее дом. Полубогини не поделили эльфа, а потом Рэй предал Мари - изменил с наставницей. Но сил не было прогнать неверную советницу. Лэрд выжимал все соки из моего несчастного тела и истерзанной души.

Веста оказалась права.Действительно, мои мучения оправдались через несколько лет. Страна развивалась, и люди начали жить лучше. Только никто не знал, какую цену заплатила я за их прекрасную жизнь.