Брат переехал в родной замок, женился, но супруга и дети не смогли изменить его. Лэрд хорошо постарался. За несколько лет король превратил умного мальчика в дикое животное. Бедной жене часто доставалась от Роба, и только я могла успокоить разбушевавшегося брата. Когда бывший борец слышал мой голос, то падал на колени, прижимался лбом к полу и тихо выл, как раненое животное. Магии Вселенной хватало, чтобы на месяц успокоить Роба, а потом все повторялось.

Король старел и все меньше поводов находил, чтобы наказать меня. Но если находил, то был жесток, хотя даже пытки теперь не были столь продолжительными. Сил у Лэрда становилось меньше, и он все чаще требовал от меня лечения своего дряхлого тела. Я создавала иллюзию врачевания, но на самом деле не поправляла здоровье короля. Мыслей не появлялось чужими руками убрать ненавистного убийцу, пока не произошло ужасное событие. Тогда моя ненависть вспыхнула с новой силой, и я решилась на предательство. Ни одна советница не желала так смерти своему королю, как я.

Лэрд в этот раз был особенно жесток - это была цена университета в столице и приглашение заграничных ученых. Мужской силой король больше не обладал, поэтому пытки стали изощренными. Я даже не помнила, когда они закончились и как в беспамятстве я вернулась домой. Где-то там далеко слышала, как звала меня Мари, но не смогла ей ответить. Думала: «Сейчас немного отдохну, совсем немного, и мы поговорим, сестра.» Измученной душе и истерзанному телу требовалось время, но кожу на шее обожгло огнем. Король снова вызывал меня. Тихо застонала - шевелиться сил не было. Кулон нагревался все сильнее, и в нос ударил запах горелого мяса. А я не могла открыть глаза, что там говорить о перемещении.

Неожиданно боль прекратилась, и я провалилась в спасительный сон, а когда очнулась, кулона на шее не было. Как молния в голове пронеслась мысль: «Мари!» Неужели сестра нарушила правило советниц? С бьющимся сердцем переместилась в храм и наблюдала из темного угла за происходящим. Сестра создала иллюзию и в моем образе спускалась по золотой лестнице. Обездвиженный Лэрд злился все сильнее, вбежали монахи и опустились на колени. На миг подумала: «Оставить бы навсегда проклятого короля живой статуей». И тут Мари взмахнула рукой и я услышала крик Лэрда:

- Ну что ж, ты сама решила судьбу брата.

Неужели столько лет страданий зря! Нельзя позволить сестре разрушить все, чего я так долго добивалась, и я переместилась к ногам убийцы.

- Прошу, мой король!

- Еще одна советница? – удивился Лэрд.

- Не для тебя! – грубо прервала его Мари. – Лика, что это значит? Почему ты у ног этого ничтожества?

Я вся сжалась от ее слов, со стыдом склонила голову и закрыла глаза, когда услышала смех короля:

- Хочешь, я расскажу тебе.

Мари разозлилась, а я подумала, что необходимо забрать у нее мой кулон, иначе наказание Вселенной неминуемо настигнет сестру.

- Мари, прошу, уйди.

- Лика, если тебе нужна помощь, давай я позову Сару-пра-аджан.

- Я справлюсь сама. Верни мой кулон и уходи.

Король вдруг рывком поднял меня и прижал к себе.

- Это моя советница, и я могу делать с ней, что захочу. Лика решила так сама.

- Это правда? – иллюзия сестры исчезла, и теперь я видела ужас в зеленых глазах Мари. Ее светлые волосы растрепались, и девушка встревоженно смотрела, как Лэрд с восторгом сжимал мою шею, а я задыхалась.

- Милая советница, ты можешь остаться. Тебе понравится, - вкрадчиво произнес король.

«Мари! - мысленно умоляла я сестру. - Верни мне кулон!» Сейчас не думала о себе и брате. Судьба Мари волновала меня больше всего. И когда в дорогих глазах мелькнуло удивление, а затем полубогиня исчезла, я поняла: наказания не избежать. Тут же ощутила, как будто кто-то потянул меня, словно в воронку. Лэрд озлобленно закричал, пытаясь удержать руками, но силе Вселенной бесполезно сопротивляться. Лучше расслабиться и позволить ей нести тебя.