Тихонько выдохнула: возможно, Кэден действительно хотел всего лишь поблагодарить, а я надумала непонятно что. Нож исчез, и я разжала кулаки.

- Лика, а ты разве не приглашена на бал? – спросил телохранитель, когда служанки убежали наверх.

- Приглашена, но я не пойду.

- Почему?

- Не люблю балы.

Черные брови мужчины удивленно приподнялись.

Вот черт. Ответила машинально, снова не подумав. И почему я теряюсь перед ним? Откуда знахарка вообще может знать о балах. Черт, черт, черт.

– Благодарность за спасение принимается. До свидания.

Попыталась обойти огромного телохранителя, но он галантно подал мне руку.

- Позволь проводить тебя, Лика.

Хотелось крикнуть: «Нет!» Еле сдержалась. Осторожно коснулась мягкой ткани пиджака. Сердце бешено билось в груди, перед глазами замелькали сцены из прошлого: прищуренный взгляд Лэрда, зловещая усмешка, грубые пальцы, оставляющие синяки на моем теле.

- Все хорошо? – приятный баритон вырвал меня из страшных воспоминаний, и я только сейчас поняла, что застыла рядом с телохранителем и не дышала.

Голубые глаза внимательно наблюдали за мной. Вдохнула воздух и хриплым голосом сказала:

- Да. Мне немного нездоровится. Я торопилась домой.

- Тогда я просто обязан тебя проводить. Лучшая знахарка на вес золота.

Теперь не отвертеться. Пришлось согласно кивнуть и позволить Кэдену вести меня по лестнице, мимо комнат слуг к черному выходу.

На улице прохладный ветер остудил мои горящие щеки. Я немного успокоилась, когда поняла, что телохранитель насильно не удерживает. Ускорила шаг, а господин Макрэ не спорил - молча подстроился под мой темп.

- Лика, я вижу, тебе и вправду нехорошо. Ты вся дрожишь и раскраснелась, - обеспокоенно произнес Кэден, а в глазах плясали смешинки.

Хотела ответить что-нибудь резкое, но передумала. Сжала губы и решила с ним не разговаривать. Может, тогда надоедливый телохранитель быстрее отстанет.

Но Кэден упрямо шел со мной и по дороге благодарил за спасение жизни. Удивлялся, что на шее от страшной раны остался лишь маленький шрам, и клялся, что теперь он навечно у меня в долгу.

- Я прощаю тебе долг, - наконец соизволила ответить господину Макрэ. Мы подходили к башне, и я почти побежала к двери, чтобы спрятаться за каменными стенами от общества телохранителя. Но как же я ошиблась. Кэден не остался на улице, а решительно зашел следом.

- Я должен проконтролировать, что у тебя все хорошо. А то уйду, а ты упадешь прямо у порога. Только взгляни на себя, - мужчина коснулся моего лба, а я от неожиданности вздрогнула. – Так и знал. У тебя жар.

Не просто жар. Меня лихорадило, и кружилась голова. Что происходит? Внимательный взгляд телохранителя лишь еще больше приводил в смятение. Без сил опустилась на стул и молча наблюдала, как Кэден с интересом оглядывает столовую.

- Итак, вот здесь живет известная знахарка, - подмигнул мне господин Макрэ. Если он и хотел немного успокоить меня, то ничего у Кэдена не получилось. Паника внутри разрасталась с каждой секундой, и я еле сдерживала силу Вселенной. Боялась так глупо выдать себя. «Когда же ты уйдешь?» Его присутствие нервировало все больше и больше. А телохранитель никуда не собирался. Мужчина вдруг стал искать кружки, открыл крышку чайника, понюхал.

- Травяной чай. Как раз то, что нужно.

В камине вспыхнул огонь, и Кэден с довольным видом посматривал в мою сторону. Хитрец. Нашел способ остаться. Я постаралась выровнять дыхание, но мужчина, от которого исходила опасность, нервировал все сильнее.

- Лика! – раздался голос Мэйди, и я облегченно прикрыла глаза. Как вовремя. – Что с тобой? Ты вся горишь!