- А это на всякий случай заберу. Чтобы не было соблазна сбежать.

Затем насмешливо изгибает губы: «леди» и пропадает в снежном вихре.

* * *

От усталости ноги подкашиваются, я падаю на диван. Хочу грязно выругаться подслушанными в питейных кабаках эпитетами, но запястье обжигает магический холод. Отдернув рукав, с изумлением рассматриваю на коже серебристый рисунок дракона, парящего на фоне луны.

Грубиян отметил меня родовым знаком?!

Видимо, чтобы дать понять окружающим, на кого я теперь работаю.

Ну, ладно. Еще посмотрим, кто кого.

Я вам устрою, Вашего злейшество, пленницу, любовницу и секретаршу в одном флаконе. Ух, устрою. Так взвоете, что сами будете не рады.

- Тинна, - над ухом без предупреждения раздался сухой женский голос.

От испуга чуть не вскрикнула и резко обернулась.

За диваном стояла женщина с грубыми чертами лица и холодными янтарными глазами. Не шевели дама веками, приняла бы за ее привидение, настолько белой и прозрачной была ее кожа. Честно!

Ей бы позавидовала сама бледная поганка! Я-то знаю, о чем говорю. Арданские зельевары за горсть поганок душу родную продадут. Угу. Очень ценный штучный товар. Не заменим в боевых зельях и снадобьях для подавления силы недоброжелателей.

Пока вспоминала ядовитые поганки, женщина приблизилась. От нее исходил лютый холод, и веяло магией. Не такой сильной, как от наглого мужлана-дракона, но тоже ощутимой и неприятной.

- Вы кто?

- Констанция Бэрис, - женщина оценивающе окинула меня с головы до ног. Серое чопорное платье на ней противно шуршало, а тонкие губы дрожали от неприязни. – Экономка Белого замка. Запомнили?

- Да, бледная поганка… то есть тинна Бэрис.

- Милорд уведомил, что взял вас на работу помощницей?

- Взял, - процедила сквозь зубы.

- В таком случае я провожу вас в личные покои и расскажу об устройстве замка и распорядке вещей.

Я поспешила за бледной поганкой, окидывая роскошную спальню прощальным взглядом.

- А это чьи покои?

- Хозяина.

О. Грубиян приволок в свою комнату? Видать, очень сильно вывела его из себя в ледяном зале, раз опрокинул меня на любимый диванчик и попытался соблазнить. Я мысленно усмехнулась. В итоге, все равно вышло по-моему. Пусть знает, это только начало.

- Ваша комната, - проведя длинным светлым коридором и без умолку бубня, где тут – что и как устроено, Поганка спустилась на один этаж ниже и замерла около распахнутой двери.

Я опасливо заглянула внутрь.

Выделенная комната была небольшой, но уютной. Без изыска и дворянского шарма, но обставлена хорошо и со вкусом. А вот цвет! Бело-серебристый. Везде один бело-серебристый. Белые стены. Белый потолок. Белые шторы!

Я хмуро передернулась. Ощущение такое, будто попала в лечебное учреждение для умалишенных.

- До ужина два часа. Успеете отдохнуть и составить список дел милорда. Карандаш и бумагу найдете на столе. Кстати, пока не забыла. Тинна Хокс!

Не успела я зажмуриться – в лицо ударила пригоршня снега. Посреди комнаты взвыл ветер и вскоре там появился снежный вихрь, из которого выступила дородная жаба, ой, простите, дама в насыщенно-зеленом платье и с глазами навыкат. Светловолосая, с ярко-намалеванными губами и кучей колец на пухлых пальцах. Ими она сжимала швейный метр, а за ее левым плечом парили свиток и магическое перо, пылающее золотом, будто минуту назад его нагло конфисковали у несчастного феникса.

- Я тинна Хокс, лучшая портниха Дэншэла. Милорд наказал снять с вас мерки. Разуйтесь и повернитесь.

- А больше ничего он не наказал с меня снять?

- Возможно. Надо уточнить у милорда.

Портниха смерила меня безучастным взглядом, как если бы смотрела не на живое существо, а на снег у себя под ногами, затем ловко обмерила мне талию, обхват бедер, груди, при этом что-то недовольно бурча перу. То усиленно записывало все цифры в широкий свиток, забавно подрагивая ярким кончиком.