Дожил!

Да уж… Назначение главой службы безопасности, похоже, не пошло ему на пользу.

- Что тут у вас? – в дверь протиснулась взъерошенная голова Алекса Марлоу.

- Очнулся, - повернулась к нему Ариадна.

Ральфу показалось, что в глазах у сестры блеснули слезы. Хотя нет. Показалось. Игра света. Или нет?

-  Хорошо, - юный артефактор прошел в комнату, сел в соседнее  кресло, внимательно посмотрел на оборотня.

Глаза мальчишки будто сканировали насквозь! Долго. Бесконечно долго…

Наконец младший Марлоу с облегчением вздохнул:

-  Кажется, все действительно в порядке.

- Что со мной? Почему шея в крови? – рыкнул герцог, которому очень не нравилось быть в роли пациента этого… юнца.

- Я сделал надрез, - Алекс сладко, широко зевнул. – Это не опасно. Кровопотеря минимальная. Необходимо активировать защиту – кровь должна попасть на нить. На вас рубашка с весьма оригинальной вышивкой.

Мальчик потянулся, и в этот момент стал удивительно похож на котенка.

- Думаю, белошвейки еще никогда с такой скоростью узоры не накладывали. Теперь мы у них в долгу, - артефактор улыбнулся.

- Им заплатят, - буркнул герцог. - Что со мной?

- Могу лишь с уверенностью  сказать, что это не воздействие артефакта. Мы с Морганом изучили каждый миллиметр вашего тела. И не проклятие. Мы вызвали мастера Оделлию – она лучшая.

- И что? Никаких предположений? – оборотень нахмурился.

- Неа, - мальчишка снова зевнул, сворачиваясь клубочком прямо в кресле. – Кровь у вас нормальная, я проверил… В лаборатории… Отец научил… Но вы… бредили. О каком-то синем таракане. Или пчеле? Не помню…

- Эй! -  от возмущения к герцогу вернулся голос.

Ариадна хихикнула, прикрыв рот ладонью.

- А? – глаза мальчишки приоткрылись. – Простите… Я устал…

- Тебе повезло, - тихо сказала Ариадна, глядя брату в глаза. – Как и мне когда-то повезло попасть в этот дом.

- Может быть, - не стал он спорить.

- Ральф?

- Ари?

- А ты…?

- Что?

- Можешь обернуться? – эти слова львица произнесла одними губами.

Они смотрели друг другу в глаза, и в этот самый момент она его простила.

- Алекс прав. Ты бредил, Ральф. Синий таракан. Синий… таракан… Ральф!

Ари побледнела. Казалось, она что-то вспомнила.

11. Глава одиннадцатая

Алекс

- Папа!  Расскажешь о том, как нашел «живую глину»?

- Алекс! Опять? Ты знаешь эту историю назубок. Я тысячу раз рассказывал тебе об этом!

- И ничего не тысячу! Расскажи!

- О чем?

Отец наклонился надо мной, уперев руки в колени. От него пахло медной стружкой и летучим порошком, потому что он уже неделю корпел над какими-то механическими насекомыми, уверяя, что они будут защищать наш дом не хуже волков-оборотней. Очки артефактора поблескивали в полутьме зелеными искорками, ловя толстыми стеклами отсветы горящей спиртовки. Но еще ярче были его глаза. Хитрые. Веселые. Любящие…

- О том, как ты попал в долину Ворнов! Крошечных огненных драконов, что не больше ладони.  Если все существующие миры нарисовать, словно карту звездного неба, их мир – в самом центре! Добраться туда очень трудно, но у тебя с собой было очень много артефактов, позволяющих строить порталы, куда душа пожелает. Ты пришел туда, где в недрах огромного вулкана искры-драконы хранили «живую глину». Самый дорогостоящий и самый редкий ингредиент. С ним сравнится разве что «слеза моря».

- Ну вот, видишь, Алекс! Что я говорил? А? Ты знаешь эту историю наизусть! Зачем мне тебе ее рассказывать?

…

- Проспали!!!

- Ариадна!

- Морган!

- Алекс!

 Голоса выдернули из сна, но в воздухе еще чувствовался запах летучего порошка, а перед глазами по-прежнему плясали зеленые искорки…