Сердце барабанило по грудной клетке, руки тряслись мелкой дрожью. Я прижалась лбом к двери… Что со мной?

Так.

Уже не смешно.

Что. Со. Мной?!

Может, оборотень применил какую-то львиную магию? Зачем? Следить? Читать мысли?

Надо узнать. И если  это так, зеленоглазому коту не поздоровится, уж я постараюсь!

Вспомнилось вдруг, как сильные руки потянулись к талии, чтобы подхватить,  как она отпрянула от герцога Арктура…

- Алекс, что случилось? – Морган, как всегда, бесшумно подошел сзади, обнял за плечи.

- Зачем? – прошептала я сквозь слезы. - Зачем я тебя послушала и вышла в город, Морган? Зачем…

- Тебя кто-то обидел? Алекс?! – дворецкий развернул к себе и заглянул в глаза.

Замотала головой. Еще не хватало признаться, что при виде герцога Ральфа Арктура сердце Алекс Марлоу бьется так, что слышит вся улица. Да что улица… Весь Хомерсет!

Все-таки на меня кинули заклятие, не иначе. Иначе с чего вдруг?

- Алекс?

- На мне висит какое-нибудь заклятие, Морган?

- Кто посмел?

- Просто посмотри.

Дворецкий вздохнул, вытащил из кармана старомодного сюртука монокль на цепочке с хитрым, замысловатым плетением, вставил в глаз и уставился на меня.

Этот артефакт – работа отца. Он рассказывал, что сотворил его еще в молодости, и что эта вещь – одна из немногих, которой он действительно искренне гордится. Папа…

Тик-так. Тик-так. Тик-так…

Ходики отсчитывают время, в глубине дома мерно гудят стре, успокаивая и вселяя уверенность.

- Ничего не вижу, - признался дворецкий, заботливо убирая артефакт обратно в нагрудный карман.

- Ты уверен?

- Да, Алекс. Я уверен. Заклятия на тебе нет. Никакого другого воздействия – тоже. Все, что я увидел, относится к действию твоих артефактов. И все они тебя охраняют. Алекс, Алекс… Что с тобой, девочка?

- Я… не знаю. Но мне кажется… Морган! Герцог Арктур идет сюда!

- Как раз к завтраку, - невозмутимо пожал плечами дворецкий и очень внимательно на меня посмотрел….

И я побежала наверх. Спрятаться. Никого не видеть…

- Хорошенько пройдись за ушами! Чтобы не осталось следов от белил! - крикнул Морган вслед.

 И этот туда же! Белила им мои не нравятся…

Я вспомнила глаза герцога в момент, когда ветер взметнул вуаль на шляпке. На лице оборотня отразился такой неподдельный ужас, будто лев увидел чудовище! Он, наверное, решил, что вся красота в  паре близнецов досталась мальчику.

- Алекс, ты слышишь меня? Ты увлеклась. Белил слишком много. Их надо хорошенько стереть! Слышишь? Алееекс?!

Я не знаю, как рычат львы-оборотни и как это делает конкретный известный мне лев, от Ариадны я также подобного не слышала, но… по-моему, у меня получилось! Раскатисто. Вполне себе впечатляюще. В конце, правда,  сорвалась на фальцет, но в целом…

- Что вы шумите, - из своей комнаты выглянула растрепанная Ариадна. – Утро воскресенья… Вы в своем уме? Алекс?

- Прости!

Я влетела в свою спальню и захлопнула дверь. Подошла к кровати, и как была, в шляпке с вуалью и верхней одежде, упала в мягкие подушки. Захотелось как в детстве – спрятаться под одеяло, подоткнуть его со всех сторон, представляя, что ты в темной пещере…

В дверь тихонько постучали. Я даже не пошевелилась. Не хочу…

- Алекс! Алекс, что с тобой? – в комнату вошла Ариадна, присела на краешек кровати, погладила по плечу. - Какая-то ты странная сегодня...

- Спасибо, что заметила, -  всхлипнула в подушки, не поднимая лица.

- Алекс!

- Да все в порядке… - я встала, подошла к зеркалу, и стала медленно вытаскивать шпильки. – Просто мне в девчонку переодеваться противопоказано. Становлюсь истеричкой.

- Вот. Возьми, - Ари протянула  стакан с зеленоватой жидкостью. – Морган передал. Выпей, Алекс.