― Вернись, пожалуйста, в замок. И не выходи без меня дальше внутреннего двора. Здесь... не безопасно. Люди временами пропадают. Девушки.

― Я слышала то ли вой, то ли плач недавно. Что это было? И Морт так странно сказал, что это уже второй раз и... Что будет скоро? Он сказал «уже скоро», а что не объяснил.

Всё так же стоя спиной ко мне, маг протянул руку, молча требуя мою, но я не шелохнулась.

― С места не сдвинусь, пока не скажешь, что тут творится. Как это, девушки пропадают? У вас тут маньяк или чудища какие-то, или что?

― Идём! – потребовал он, и добавил мрачно: – Дома расскажу.

― Не так быстро. Вопрос с твоей экономкой ещё не улажен. Если даже я когда-то и соглашусь за тебя выйти, эта баба должна понять, что хозяйка в замке не она. И круг её обязанностей определять буду я. А если она ещё раз мне нахамит или будет указывать, ты всё же решишь, кто важнее. Прислуга или невеста? Выберешь прислугу, на ней можешь и жениться. Ясно? Я лучше обратно в тот лес вернусь, чем всю жизнь терпеть эту стерву.

― Жанна, мы можем обсудить это дома? – Двэйн, наконец, повернулся ко мне, и таким хмурым я его ещё не видела.

― У меня тут нет дома, твоя Элизабетта это популярно объяснила. Я никто, вмешиваться ни во что не имею права, на любовь в браке могу даже не рассчитывать, и должна в ножки тебе кланяться, рожать детей и снять проклятье, на этом всё. Так вот, как я уже сказала, меня это не устраивает.

― Хорошо! – вскипел он. – Если я скажу, что с этого дня ты можешь менять в замке, что захочешь, можешь делать его своим домом, это поможет? Я поговорю с экономкой, велю не трогать тебя и слушаться... Просто пойми, вести хозяйство в замке трудно. Моя мать никогда этим не занималась, наоборот, она шагу не могла ступить без Элизабетты. Подумай, зачем тебе эти заботы?

― Затем, что распоряжаться в доме должны хозяева, а не наёмные работники. Странно, что ты этого не понимаешь. Я не твоя мать, Двэйн, и жить хочу по-своему. Так что да, поговори со своей Элизабеттой, пусть прикусит свой поганый язык.

― Хорошо. Теперь можем вернуться? – мы сверлили друг друга сердитыми взглядами.

― Нет. До тех пор, пока ты не поймёшь простую вещь – если у нас не сложатся нормальные отношения за этот год, то я помогу тебе продержаться до следующего дня рождения, а потом мы вместе отправимся в Туманный лес. Я не выйду замуж за чужого человека, для которого брак, это сделка, и даром мне не надо всё твоё богатство и титул. Мигни, если понял.

― Понял, – он ехидно усмехнулся. – Но и ты кое-что пойми. Если не будешь со мной спать, то никакие поцелуи не помогут мне продержаться так долго и не скатиться во мрак безумия, в лес можно будет уже не ходить. Так что? Твой вариант тебе всё ещё нравится? Сегодня ночью уже могу прийти в спальню?

Запал как-то сразу подрастерялся. Виконт удовлетворённо хмыкнул, взял меня за руку и потащил обратно, в чёртов замок.

5. Глава 5

Часть 1

Двэйн велел служанке позвать Элизабетту, когда мы расположились в гостиной поменьше, вторая, видимо, была разнесена в щепки. Я видела, что магу не нравится то, что предстоит сделать, но жалости не испытывала. Если сразу себя не поставить, потом эта баба меня со свету сживёт.

Экономка вплыла с видом хозяйки, встала перед виконтом и вскинула голову.

― Что-то случилось, господин? – меня она игнорировала.

― Очевидно так, уважаемая Элизабетта, – Двэйн уселся в кресло и закинул ногу на ногу. – Как я понял, у вас произошло досадное недоразумение с моей будущей женой. Мне хотелось бы избежать подобных сцен. Эту девушку вам следует называть госпожой или леди, выполнять её поручения и не мешать вносить некоторые изменения в жизнь и внешний вид замка. Я хочу, чтобы моя невеста сразу чувствовала себя хозяйкой в этом доме.