― Спенс, а обедать господин будет к ужину? Ты чем тут занимаешься? А вы, дорогуша, ступайте-ка за мной, виконт Форли вас ждёт в гостиной.

Она развернулась и вышла, встала в коридоре, явно ожидая меня, и недовольно поджала тонкие губы со скорбно опущенными уголками.

― Спенс, – шёпотом позвала я, чтобы баба не слышала, – это что такое было?

― Экономка наша, уважаемая Элизабетта, – так же тихо ответил мужик, изображая бурную деятельность. – Она тут всем заправляет, хозяин к ней прислушивается. Вы поосторожнее, госпожа...

Я решила, что это, вообще, странное поведение для прислуги. Поэтому не торопясь встала, и пошла прямо с кружкой. Я всегда считала, что обслуживающий персонал надо уважать, люди полезную работу делают, но вот когда они хамят на ровном месте, это перебор...

― Кружку могли бы и оставить, – проворчала баба.

― Кофе допью, оставлю, – ледяным тоном ответила я.

― Не задирайте нос, девочка, – с ехидной улыбочкой покачала головой экономка. – Вы тут пока никто, да и любимой женой никогда не станете, так что лучше со мной дружить.

― Правда? И с чего это не стану?

― А с того, что виконт, как и его отец, как и дед, занят только одним – защитой наших берегов от тёмных сил. От всяческих чудищ и созданий тьмы. Он жениться и не планировал пока. А вы здесь лишь потому, что необходимость такая вышла. Не обольщайтесь. Двэйн добрый человек, но знает долг, и ко всяким романтичным глупостям не склонен. Вы ещё увидите его настоящего. Скажите спасибо, что в Туманном лесу не погибли, что не достались какому-нибудь спятившему оборотню или некроманту. Получите мужа справедливого, дом надёжный, богатство, да и радуйтесь. От вас всего-то и требуется, проклятье снять, да детей рожать. Этим и занимайтесь, а больше никуда не лезьте.

У меня настолько низко отвисла челюсть, что казалось, ещё шаг, и я на неё встану. Это неплохие такие новости мне открылись... И главное, не виконт, а экономка мне круг обязанностей и место обозначила!

― Где гостиная? – спросила деловито.

― Сейчас повернём, потом налево, там и будет.

― Отлично! – я одним глотком допила кофе и сунула кружку бабе в руки. – Сама найду, а вы вот это приберите. Вспомните свои обязанности, дорогуша.

Баба стала похожа на помидор, но я это всё видела уже. После общения с родителями некоторых учеников, напугать меня трудно, поэтому развернулась и ушла, чувствуя, как мне в спину летят ножи, копья и стрелы, воображаемые экономкой.

Часть 2

― Ну, узнала полную драматизма и накала страстей историю? – усмехнулся Двэйн, когда я вошла в гостиную. Он переоделся, выглядел безупречно и листал какую-то книгу.

― Не то слово! Даже две такие истории узнала. Заодно и с местным монстром познакомилась, – виконт впервые выглядел по-настоящему озадаченным. – И после этого знакомства во мне умерло и без того сомнительное желание выходить за тебя замуж.

Я встала в дверях и сложила руки на груди, в упор глядя на мага, а он сразу подобрался и поднялся с кресла, отложив чтиво.

― Объясни, – в голосе Двэйна появились те же холодные и властные нотки, что и в лесу, когда он уходил от меня, а я догоняла.

― С экономкой твоей пообщалась. Она очень доходчиво объяснила, зачем я здесь, каков круг моих обязанностей и перспективы, а так же в красках описала наши будущие супружеские взаимоотношения. Было любопытно послушать, но свою семейную жизнь я представляю иначе.

― Понятно. Что же, Элизабетту многие не любят, считают жёсткой и... – он подыскивал слово, а я помогла.

― Наглой? Бесцеремонной? Бестактной? Самонадеянной? Зарвавшейся? Любое из этих определений подойдёт.