А еще сейчас – у нее самое сложное положение из нас всех. Я до сих пор не знаю, за что ее выгнал первый муж, но это и не так важно. Сафира отлично понимает, что когда вернется в гарем отца, будет, в отличие от меня, не просто женщиной, которая уже была замужем. У меня с хорошим приданым были бы все шансы снова найти мужа. А вот у нее… все неизбежно вспомнят, что до брака с Ирмаином она была разведена. А значит – опозорена.

О сути завещания я рассказала ей заранее, хотя поверила сестра не сразу.

– Я предлагаю тебе выбор. Ты можешь действительно вернуться к отцу. Я даже выделю тебе приданое. Хорошее приданое, любая другая с таким стала бы завидной невестой. Но ты сама понимаешь…

– Или? – напряженно перебила Сафира.

– Или ты остаешься с нами. Я постараюсь найти лучший выход для нас всех. Но в этом случае – тебе придется изменить свое поведение. Ты должна слушаться меня – по крайней мере, на людях. Особенно – во дворце халифа. Не подыгрывать отцу в надежде улучшить свое положение. Не пытаться привлечь внимание выгодных, на твой взгляд, женихов – на тебе все равно ни один из них не женится. Не пытаться сватать меня за них – это все равно буду решать я, и я-то вывернусь, а вот твоя судьба в этом случае…

– И что ты сделаешь? – Сафира нервно усмехнулась.

Я пожала плечами.

– Да ничего особенного. Это ведь будет значить, что ты передумала, просто забыла об этом сказать. Я всего лишь отправлю тебя к отцу. Правда, тогда уже без приданого. А дальше – делай со своей жизнью, что хочешь, меня это уже не касается. Хотя твои-то желания вряд ли кого-то будут интересовать. Но это будет твой выбор. Подумай хорошенько. В доме отца у тебя будет не лучшее положение, сама знаешь – но ты наконец снова окажешься в своей стихии, к которой так стремилась. В нормальном гареме, где тебе все будет понятно и правильно. Может быть, мать как-то поможет тебе… не знаю. Я не могу ничего обещать тебе здесь. Разве что – ты сможешь продолжать заниматься магией. И искать свое место вместе со мной. С нами всеми.

Я действительно не знала, что она выберет. И последует ли на самом деле своему выбору. Все-таки она всегда была близка со своей матерью. Но она дала слово. Не знаю, насколько могу ей верить. Но и просто выгнать ее будет… неправильно.

Все это я вспоминала, пока служащий в полосатом халате и официальной синей чалме зачитывал хорошо знакомый мне текст. Отчисления для магической школы и больницы для бедных, стипендии талантливым студентам… и, конечно, главное – основная часть имущества. Гарем с приданым.

Я осторожно оглянулась. Примерно половина лиц вокруг все больше вытягивается. Остальные, кажется, просто не могут осознать. Одутловатое лицо халифа прямо-таки пятнами пошло. Вредно в его годы так волноваться! Чай тоже не мальчик. Да и лишний вес здоровья не добавляет. Наверняка надеялся, что Ирмаин по обычной своей рассеянности вовсе не оставил завещания, и все его имущество отойдет халифату.

Зейнаб что-то шепчет на ухо отцу.

– Это незаконно! – выкрикнул кто-то. Поднялся гул, каждый спешил высказать свое мнение.

– Я бы сказал, это весьма странно, – сморщил лицо, и без того напоминающее печеное яблоко, служащий в полосатом халате. – Но, смею вас заверить, законам халифата ничто в данном документе не противоречит.

Отец поспешно поднялся со своего места.

– Что ж, да исполнится воля почившего! Я заберу дочерей и постараюсь найти им достойнейших мужей, как пристало любящему отцу.

Ну молодец же! Надеется, что мы с Сафирой вернемся, а значит, все, что принадлежало Ирмаину, перейдет под управление рода Зени. Интересно, сам догадался или Зейнаб подсказала?