Я потираю лоб.

— Я был бы рад стереть эту мерзавку из своей памяти, — откровенничаю с ребятами. — Но... Лаврентий Андреевич никогда прежде не обращался к нам за помощью. Отказать ему было бы скотством.

Этот выдающийся человек впервые попросил от нас о чем-то для себя. Несмотря на детали просьбы, подразумевавшие продолжительный контакт к его ненавистной мне и моим братьям дочерью, я отнесся с уважением и согласился принять Дану на работу... учитывая ее абсолютную, беспросветную тупость в элементарных обязанностях и запредельное ЧСВ.

Почему именно мы? Почему Покровский не пристроил дочурку в свою компанию? Потому что он безмерно ее любит и будет делать ей бесконечные поблажки. А цель его «жестокого», по мнению Даниэлы, урока — проучить и научить ее хорошим манерам.

Наверное, Лаврентию Андреевичу не стоило доверять это хлопотное дело нам, потому что...

Мы забудем о таком понятии, как пощада в адрес Даны.

Потому что, если быть предельно честным, я иду на это, чтобы потешать собственное эго и отомстить.

Месть человека не красит... мстить девушке — дурной тон... Мужчина должен быть снисходителен... Мужчина обязан прощать... Мужчина то, мужчина это... бла-бла-бла.

Я знаю.

И я джентльмен. По крайней мере, так считает большинство дам, за которыми мне доводилось ухаживать. Но в отношении Даниэлы с удовольствием готов быть мерзким ублюдком. Стану чернейшим злом и бессердечным негодяем.

А Даночка будет страдать.

— О, я с этой крошкой сдерживаться не намерен, — Макар все-таки пренебрегает моим запретом и затягивается электронной сигаретой.

— Гробь свои легкие подальше от моих глаз, будь добр, — ворчу я и отворачиваюсь.

Не хочу на это смотреть. Я не радикальный ЗОЖник, или вроде того, но у этого дурачка с самого детства проблемы со здоровьем. Макар болел чаще, чем мы с Феликсом, и в восемь лет чуть не умер от обострения плеврита.

— Боюсь, там уже нечего гробить, — брат гортанно хохочет, пуская струю дыма мне в лицо.

Я пинаю его по ноге. Он шикает, хватается за лодыжку и, зажав зубами фильтр, показывает мне средний палец.

Феликс прерывает нашу милую перепалку тем, что неожиданно шагает в сторону выхода из кабинета.

— Куда ты? — спрашивает у него Макар. — У нас тут, как бы, самый разгар рабочего дня.

— Няня Эллы написала, что не успевает забрать ее из подготовительной школы, — на секунду младший брат останавливается, чтобы объяснить ситуацию. — Придется мне ехать. Буду через час где-то.

Мы киваем, провожая его спину взглядами.

— Интересно, когда-нибудь я смогу привыкнуть к мысли, что наш юнец первый обзавелся ребенком? — вдумчиво бормочет Макар, делает еще пару затяжек и убирает держатель в зарядное устройство. 

6. Глава шестая

ДАНА

Прыгая на правой ноге, на ходу просовываю левую в туфлю. Нелепо скрючившись, выскакиваю на лестничную площадку. В зубах зажимаю наспех слепленный из слабосоленой рыбы, творожного сыра и ломтика безглютенового хлеба бутерброд. Шарю ладонями по карманам черного брючного костюма в поисках ключа от квартиры. Лезу в сумку из коллекции «Karl Lagerfeld», роняю ее, и бесконечное содержимое классического базового изделия рассыпается по пыльному бетону.

Совершенно забыв о бутерброде, открываю в немом расстройстве рот, и еда приземляется на пол вслед за косметикой и прочими женскими штучками, типа таблеток, тампонов, конфеток.

Со стоном прислоняюсь лбом к входной двери, стучу по ней кулаком в жалкой попытке обуздать нарастающее раздражение и принимаюсь складывать все обратно. Кое-что не помещается, но я нахожу ключи.