До цели поездки, райцентра во Владимирской области, было не слишком далеко, но две пробки на железнодорожных переездах сильно затянули их путешествие. Поэтому отмолчав свое, куратор счел нужным сообщить необходимые инструкции:

– Будет лучше, чтобы ты Евдокии Никитичне ничего о своих родителях не рассказывал. Запомни: для нее твой отец был военным советником на Кубе. Погиб при несчастном случае. Вертолет разбился во время грозы в горах.

– Выходит, тоже я был в Кубе? И мама с военные советники тоже на вертолет находился? – Алекс, как всегда, не затруднял себя предлогами и падежными окончаниями.

Зацепин чуть призадумался.

– Я думаю, о катастрофе она тебя спрашивать не будет.

– Почему?

– Потому что пожалеет твою неокрепшую психику. Вот почему!

– А что мне о Куба рассказывать, если я там не быть?

Куратор нетерпеливо вздохнул.

– Ну ты совсем как маленький. Про пальмы, море, бананы на деревьях.

Алекс обдумывал ситуацию.

– А как мне к ней обращаться?

– Как? «Бабушка, бабуся». Нет, для начала просто «бабушка». «Бабуся» – это уже для хорошо любимых внуков.

Но шутка капитана по назначению не попала.

– А что я там целый день делать? У нее компьютер есть?

– Какой компьютер? Слава богу, чтобы черно-белый телевизор не сломался. Я тебе видеоплеер везу и два десятка видеокассет. Там у соседских ребят наверняка есть свои кассеты, будешь меняться с ними и смотреть.

– Моя такая бабушка бедная?

– Да уж не кооператор, это точно, – хмыкнул Петр.

– Я могу, если захотеть, раньше время на интернат вернуться?

Куратор внимательно покосился на подопечного.

– Ты так его полюбил?!

– Я просто спросить. А свои деньги у меня будут?

– Тридцать долларов. В рублях.

– На три месяцы? – уточнил Алекс.

– Сейчас это пенсия твоей бабушки за три месяца, если не за четыре.

На Алекса это произвело сильное впечатление:

– Ничего себе!

Они немного помолчали.

– Я уже говорил вашему Вадим Вадимычу: надо ваших архаровцев хоть иногда в обычные семьи на побывку направлять, чтобы вы знали, что почем.

– Кто такие архаровцы? – проверочно спросил Алекс.

– Примерные, послушные ученики.

– Между прочим, я знаю, кто такой архаровцы. Скажите, почему здесь всегда такая привычка говорить о все с насмешка и обман?

Петр чуть призадумался: а в самом деле, почему?

– Потому что прямые ответы на прямые вопросы существуют у нас только для детей или полных дебилов. Нам скучно от простых ясных слов.

– А почему всегда много грубые злые ответы? Почему все друг друга так ненавидеть? – Алекса это давно интересовало, только не знал, у кого спросить.

– Я же говорю, скучно нам часто бывает. Вот и создаем себе отрицательные эмоции на ровном месте.

– Зачем надо отрицательные?.. – Парню хотелось все выяснить до конца. – Зачем не хорошие эмоции?

– Пособачимся друг с другом, и жизнь сразу приобретает другие краски, бодрей себя чувствуем. – Зацепин внимательно глянул на своего пассажира – хорошо ли он понимает сказанное. Кажется, Алекс все понимал. – Ты вот еще что, про свой интернат и про Коста-Рику другим тоже не очень много говори.

– Это потому что тайна?

– Нет, потому что будешь выглядеть глупо. Смеяться все будут.

– А что мне говорить?

– Придумай. Четырнадцать лет вот-вот, можешь сам что-то сочинить. Кстати, это хорошее упражнение для развития памяти – запоминать собственную ложь, что ты кому говорил.

Слова об интернате и Коста-Рике совершенно обескуражили Алекса: неужели действительно никого не беспокоит, что он может куда-то сбежать и кое-что порассказать про этот интернат для детей разведчиков, или это какая-то изощренная проверка ему на лояльность к России?