Мужчина в форме, как показалось Анничке, полковнику был знаком. В погонах она не разбиралась, но, кажется, гость был ниже по званию.

– Докладывайте… Хм, извините, майор. Привычка. Слушаю вас, – усмехнулся хозяин дома. – Пусть пенсией Альянс не обидел, а вот покой мне не обещал, верно?

Гость понимающе развёл руками:

– Сами понимаете, полковник, что в таких чинах бывших не бывает… Требуется ваша консультация. Но… это конфиденциально.

Майор напряжённо покосился на молодых людей. Келлинн Бертл жадно вслушивался в каждое слово. Анничка же примостилась с чашкой кофе у плиты, чувствуя, как неумолимо возвращается отчаяние и растерянность. Доносящиеся из окна призывы к жителям посёлка оставаться в своих домах лишь усилили приглушённую сном панику.

– Да бросьте этот официоз, Карлеби, – только отмахнулся Орша Вейстлен. – Я был на свадьбах обоих ваших сыновей. Эти молодые люди останутся здесь.

Дальше они коротко перекидывались словами, как теннисными мячиками, причём специфичными, непонятными – видимо, кодовыми обозначениями. Орша Вейстлен незаметно перетянул ведущую роль на себя и теперь только спрашивал, а, может, это майор по привычке соблюдал субординацию. И, хотя полковник был уже не при исполнении, майор послушно отвечал ему. Из понятного Анничка выловила следующее:

– …поступил вызов… …на трансформаторной подстанции расценивается как теракт… Да, исполнителя видели… Девушка. Вероятно, гранатой. Не исключаем также вариант с детонацией ранее заложенной взрывчатки с помощью мощной лазерной указки… Ну, это со слов свидетеля… Электросварщик. Да, цел. Трезвый. Да, несколько живых тварей отловили, исследуют… Что было сейчас, утром? А вот это уже вы, полковник, объясните… Нет, не дверь. Не окно… Сквер в центре посёлка. «Разрыв»? Да, очень точно сказано… Где именно разрыв? Да, собственно… весь сквер – теперь он и есть. У разведывательных ботов… Да, до сих пор модель «Дингус-8.3», боевая: незамедлительная атака при непосредственной угрозе… Да, угроза была. Мужчина с молотом. Уф-ф… Боюсь, дальше у меня слов не хватит. Нападающих было двое – мужчина и девушка. Нет, точно не подростки… Может, и больше, но там было что-то типа отражающего экрана или дымовой завесы, мы не смогли рассмотреть остальных. Тип оружия определить тоже не смогли. Десять из взвода легли убитыми. Причину смерти пока не у всех можем назвать. Раненых нет. Бронированный «Неммерс» они смяли как картонку. С водителем, вероятно, одиннадцать… «Неммерс»… В общем, машина осталась на той стороне. Четыре «Дингуса» тоже. Так, прошу меня извинить, полковник…

Майор говорил как обычный человек: спотыкался, сомневался. Вероятно, потому что был знаком с полковником ранее. Но как только запиликал его небольшой телефон в кармане, он мгновенно подобрался и чётко ответил:

– Майор Карлеби.

Взгляд полковника на эту старую модель без экрана Анничке не понравился. А ещё больше ей не понравилось напряжённое молчание майора. И особенно то, как он вытянулся и побледнел, внимая неслышимым приказам.

– Приказ понял, мой генерал, – сухо ответил майор.

Майор Карлеби отнял чёрный аппарат от уха. Лоб у него взмок. Пару секунд он будто осмысливал услышанное. Затем достал рацию и коротко скомандовал:

– Взвод, приём. Достаём зонтики. Ливень с градом.

И наконец поднял глаза на полковника. Что-то происходило, но что именно – Анничка не могла понять.

– Мне жаль, полковник, – тихо и непонятно сказал майор.

Но, кажется, Орша Вейстлен всё прекрасно понял.

– А там что? – только и спросил старик.

– То же самое. Только… в других масштабах.