От чая Римми отказалась. Супруга мэра изнывала от любопытства, но от любопытства другого рода: вовсе не связанного с происшествием в доме. Конечно же, её интересовал нейр Мортестиг, который, как говорят, проявляет недюжинное внимание к госпоже вей Дьечи, новому магу. Вы, госпожа маг, конечно, не подумайте, что уважаемая дама сплетничает! Нет-нет, она выше этого!

«А что ж вы ещё делаете», – фыркнула про себя Римми и поспешила уйти под надуманным предлогом.

Далее она воспользовалась приглашением Бериниты и навестила подругу. Вот в её светлом и уютном особняке царил полный покой и умиротворение. К младенцам Римми была равнодушна, но Нита со своей малышкой просто светилась тихим домашним счастьем, и госпожа маг первой категории тоже растаяла. Незаметно от подруги она прощупала целительской магией ребёнка, но маленькая Цинтия оказалась на диво крепенькой и здоровой.

За чаем с полюбившимся Римми печеньем без пикантных новостей всё равно не обошлось. В городе об этом пока не знали, потому что участники предпочли замять тот инцидент. Но Нита со смущённым смехом поведала, что вчера вечером джентльмены из сигарного клуба вызвали развратных девиц из увеселительного заведения госпожи Хемиш (да-да, и такой был на отшибе Рате-Скуоля!), и наверняка очень весело провели бы время, не застукай их супруга одного из мужчин, случайно заметившая в окне силуэты с заманчивыми изгибами. А ведь по уставу клуба ни одна женщина не смела переступить его порог!

Скандал вышел знатный… Взбешённая дама притащила остальных обманутых супруг. Клуб они взяли штурмом, и девиц лёгкого поведения (говорят, они сверкали голыми ногами и пупками без всякого смущения, орали песни и, кажется, даже были пьяны!) вытолкали взашей. Так те ещё возмущались и говорили, что за всё уплачено! Позор неимоверный…

Мужья получили выволочку: им повезло, что до самого главного разврата дело не дошло. Жёны дружно поклялись молчать. Но это же Рате-Скуоль, разве здесь можно что-то утаить…

Эта история Римми изрядно позабавила. Но на самом деле она зашла убедиться, что в доме Бериниты всё хорошо. К вечеру девушка вернулась к себе, не заметив в городе больше ничего подозрительного. Разожгла в гостиной камин фламмой, ею же вскипятила пузатый чайник и устроилась с кружкой чая перед огнём.

«В принципе, жить можно», – размышляла она, осматривая облупившиеся стены своего маленького домика.

С первого же жалованья от нейра можно будет купить обои, постелить пару овечьих шкур или даже недорогой коврик. Обновить мебель, докупить посуды. И не нужен ей никакой роскошный замок, вот ещё! И тут прекрасно живётся. Римми девушка неприхотливая. Соблазнительно, конечно, жить в комфорте: спать на гладких простынях, есть в отдельной столовой то, что накроют, а не что приготовит она сама… Но не бок о бок же с этим похабником! С пронзительно синими глазами…

Вообще-то магу первой категории именно так и положено жить. Пользоваться уважением и почётом. В другом крупном городе всё именно так и было бы. Только где Рате-Скуоль, провинциальная глушь, и где цивилизованные города…

Ладно, утро вечера мудренее. И с аномалиями этими они с нейром разберутся. Может, сами собой исчезнут.

Римми отставила чашку и направилась в спальню, намереваясь умыться и лечь спать.

Вот только спальни за дверью больше не было…

Сначала её оглушило зловещее громкое гудение и треск: будто она угодила в гигантский пчелиный улей. Чем-то тот же улей напоминали ячейки железных шкафов, рядами уходившие вглубь помещения. Только что же это за пчёлы в таких ульях должны водиться…