Жители посёлка бурно обсуждали видео со вчерашней вечеринки в одном из домов, но само оно было уже удалено. Заинтересовавшись, Анничка вышла в общую сеть по ссылке, скинутой доброхотами.

Пять весёлых девиц лет тридцати в изрядном подпитии праздновали то ли день рождения, то ли развод одной из них; снимала всё на телефон шестая.

– Дев-вочки, а теперь... сю-ю-урпри-и-из!.. – заплетающимся языком объявила виновница торжества в обтягивающем красном платье, едва прикрывавшем попу. – Уг-гадайте, кого я нам з-заказала… Лучшего стриптизёра из «Не твоей ягодки»!

Ответом ей стал оглушительный визг таких же фривольно одетых по жаре девушек.

– И о-о-он… сейча-а-ас… – тянула она томительную паузу, хитро посматривая на разгорячённых подруг. – Да-а-а!! У меня в спальне, прямо за этой дверью!..

Новый шквал визгов, дёрганая картинка, распахнутая дверь… Анничка первым делом подумала, что в такой спальне не зазорно и светские приёмы устраивать. Зато веселящихся девиц ничуть не смутило, что за дверью оказалась не кровать с нанятым танцором, а просторная роскошная зала с камином. Там в высоких креслах за низкими столиками дымили сигарами несколько мужчин в странной одежде, мало похожей на стриптизёрскую…

Пауза на видео продлилась всего секунду, а следом восторги слились в один оглушительный вой:

– Детка, так ты на всех заказала?!.. Криска, ты лучшая!.. О-о-о, божечки, какие красавцы! Так, чур, вон тот блондинчик в мундире мой! Обожаю военных!.. Нет, я сама его раздену, можно и без музыки!.. Криска, ты бо-о-омба!.. Это лучший девичник в моей жизни!..

Далее камера сняла, как, отодвинув хозяйку, пара девчонок уже запрыгнула на колени к ошеломлённым мужчинам, а после видео оборвалось и выдало ошибку доступа на чёрном экране. Анничка обновила страницу: «Удалено».

Если поначалу видеосъёмка её повеселила, напомнив о собственном девичнике накануне свадьбы, то последние кадры заставили вмиг протрезветь. Анничка вылила остатки вина в раковину и включила кофемашину. Пока варился кофе, молодая женщина подошла к тому злосчастному окну, что стало причиной её… сновидений? Галлюцинаций? Распахнула резким движением створки и вдохнула свежий вечерний воздух.

Из-за грохота кофемашины пролетевший рой коптеров и три чёрных вертолёта в небе показались ей удивительно бесшумными.

А после недалеко раздался взрыв, в вечернее небо взметнулся огненный столб и тут же погас, а измельчённые зёрна так и не успели стать бодрящим напитком – электричество пропало во всём Рэтскволле. Воцарилась тишина.

– Веста, набери Макса, – не отрывая взгляд от неба, попросила Анничка.

И, чертыхнувшись, нашла телефон на столе – умная помощница тоже была запитана от сети. Но муж сам опередил её звонком.

– …чка! Милая! По… шай …еня, – на линии были жуткие помехи и голос доносился обрывками. – Бери …шину и …зжай к нам! Не… дленно, ты слыши…

– Макс, к ней я не поеду! – решительно сказала Анничка. – Возвращайтесь сами, тут какая-то авария ещё, наверное, газовый баллон взорвался…

– …ничка! Сейчас! …лушай меня… это закры… я …рмация… пока никто… правительст… канал…

– Ма-акс? – голос у девушки дрогнул. Муж никогда не повышал голос, никогда не выходил из себя, но сейчас ей показалось, что он в панике, хотя помехи сильно искажали звук. – Макс, что происходит?!

– …зжай! …рошо, не к мо… матери… просто вы… ирайся оттуда, чёрт …зьми! Я пе… хвачу тебя… молла…

Связь оборвалась. Но не короткими гудками, а полной тишиной. Дозвониться заново не удалось, сеть пропала. Анничка почувствовала, как накатывает страх. Одна в этой звенящей тишине, в сгущающейся темноте… Она стояла спиной к окну, как вдруг сзади кухню озарил уже знакомый жёлтый свет. Анничка похолодела и застыла, не в силах обернуться. А затем протяжно всхлипнула и опрометью бросилась из кухни.