– Боюсь, этот ваш бабушкин винтаж постигла та же участь. Ваша унылая одежда причиняла мне душевные страдания.

– Я вам и физические причиню! И в чём вы мне предлагаете отправляться домой? – вспылила Римми. – Мне вообще-то работать пора! На вас, кстати!

Нейр только многозначительно дотронулся до своего алого платка и глаза его хищно прищурились. Мужчина чуть дёрнул бровью и склонил голову, задавая немой вопрос.

– Я на вас сейчас кофе вылью, – процедила Римми.

– И будете немедленно облиты тыквенным соком. М-мм, почти наверняка таким же сладким, как ваша кожа. Я заодно попробую и то, и другое. Я вас предупреждал, Аримантис вей Дьечи, что отвечу на любую вашу угрозу. Ешьте, пока не пришлось кормить вас с рук. Или вы предпочитаете с других мест? Омлет ещё горячий, но я мог бы потерпеть ради такого…

Римми поняла, что этот раунд она проиграла, а потому сочла единственно верным решением проигнорировать мага вовсе.

– Домой вы сейчас не пойдёте. Всю необходимую одежду найдёте в шкафу. А вот работать мы с вами сегодня будем вместе. Боюсь, есть над чем, – наконец отбросил всю игривость нейр Мортестиг. – Буду ждать вас внизу, госпожа маг.

Вот как он умудряется сначала вогнать в краску, а потом как ни в чём не бывало переходить на серьёзный тон? Римми еле подавила желание запулить ему подушкой в спину. Остановило то, что он и с подушкой сможет придумать что-то неприличное… Или всё же стоило?

Наспех доев завтрак, Римми замоталась в одеяло и умылась в смежной ванной комнате. А потом обследовала шкаф и снова чуть не застонала.

Нет, жемчужно серое платье было очень красивым. Никаких глубоких вырезов или просвечивающей ткани. Но при этом простым его было не назвать, скорее, сдержанный аристократический шик. И стоило оно наверняка баснословных денег. Шилькет, не какой-нибудь там шёлк или панбархат. А вот то, что предполагалось надевать под него…

Даже подаренный тётей комплект на фоне этого белья выглядел монашеским. Да не надевай она под платье вообще ничего – и то менее развратно будет выглядеть, чем в этом…

Округлив глаза и открыв рот, Римми разглядывала все эти алые ленточки, кружева и сеточки, даже не распознав назначение некоторых конструкций. Но других вариантов не было.

С горящими щеками она спустилась по широкой лестнице на первый этаж, в просторную гостиную. Нейр бросил на неё жадный взгляд. И Римми поняла, что он намеренно подобрал ей очень достойное дорогое платье и вот это… Ну, то, что под него. Назвать это бельём язык не поворачивался.

– Вам очень идёт это платье, госпожа маг. Я весь день буду гадать, что вы сочли для себя наиболее приличным – надевать под него остальное или же остаться… м-мм…

– В любом случае вы этого не узнаете! – выпалила девушка, пока не прозвучало слово «голой».

– Мне будет приятно думать о любом варианте, – ухмыльнулся нейр. – Но ставлю тысячу велленсов на то, что под платьем у вас ничего нет. Имейте в виду, если я не прав, то прежде должен буду убедиться воочию; верить на слово и разбрасываться деньгами я не привык. Могу на ощупь, если стесняетесь.

– Кажется, вы говорили, что нас ждёт работа, – сбивчиво напомнила Римми.

Получить сразу тысячу велленсов – это три месяца безбедной жизни! – было соблазнительно. Но не таким же образом!

Работа действительно была. Нейр с утра наведался в город, где и приобрёл платье и всё прочее взамен той одежды Римми, что не отвечала его представлениям о прекрасном. И случайно услышал вопли в одном из домов…

Пока не поднялась паника, он первым ворвался туда и сумел обезвредить то, что под покровом темноты проникло в город.