Проход через дверь занял считанные секунды, как если бы я просто перешла из одной комнаты в другую. Я не потеряла сознания, хотя на какие-то считанные мгновения показалось, что вот-вот лишусь чувств.

А затем окружающий мир изменился.

Я оказалась стоящей на том самом белом песке, прямо перед шумным морем, волны которого, точно гигантские языки, лизали пляж.

Состояние полнейшего шока было до того сильным, что я продолжала оторопело стоять на месте еще несколько долгих минут. Просто замерла, во все глаза смотря на море, которого не видела ни разу в жизни. Не в смысле именно этого, а вообще какого бы то ни было.

Всегда мечтала увидеть море, но кто бы мне сказал, что я окажусь на нем вот так –неожиданно, непостижимо, переместившись на белый пляж из хмурого осеннего дня, просто пойдя выносить мусор!

Так ведь не бывает… это просто невозможно!

Здравость собственного рассудка все еще вызывала у меня сомнения, а уж когда я, отмерев, развернулась, то почти утвердилась в мысли о том, что спятила.

Как оказалось, море являлось не самой странной моей галлюцинацией. Пляж располагался в низине, и с него наверх вели лестницы из белого и красного мрамора, чьи перила подпирали изящные белые столбики. Наверху раскинулся красивый сквер с белоснежными фонтанами и явно южными, напоминающими кипарисы деревьями. Там же пестрило яркими красками множество раскидистых цветущих кустов и клумб в виде больших ваз.

А дальше, насколько мне было видно, простирался город необычайной красоты. Куполообразные крыши высоких башен подпирали лазурно-розовый небосвод, подвесные мосты казались нитями паутины, создающими изящное плетеное кружево. Фасады строений горели множеством разноцветных камней, составляющих причудливые узоры и мозаики. Эти камни напоминали самые настоящие самоцветы и если действительно ими являлись, то стоили, должно быть, целое состояние…

Потрясенная увиденным, я снова застыла, не в силах ни осмыслить происходящее, ни отвести взгляд. Постепенно мысли о том, что я сошла с ума, уступали место другим.

Я всегда была натурой творческой, обожала разного рода фэнтези и фантастику, пересмотрела уйму фильмов в этом жанре и знала сюжеты, где люди перемещались между мирами – осознанно и нет, по своей воле или по воле случая...

– Вика-Вика, – покачав головой, глухо обратилась я к самой себе. – Только ты можешь принять такую теорию как наиболее вероятную...

Хотя насчет вероятности у меня имелись некоторые сомнения, нравилась мне эта теория гораздо больше той, где я сошла с ума. По крайней мере, как по мне – лучше попасть в другой мир, чем в психиатрическую лечебницу.

Оставаться на месте смысла не было, и я, не переставая поражаться происходящему, пошла в сторону тех самых, ведущих с пляжа лестниц. Еще не дойдя до них, увидела, что там гуляют люди, встречаться с которыми я несколько опасалась. Не боялась – иногда мне казалось, что в этой жизни я уже не боюсь вообще ничего, – а именно опасалась. Кто знает, чего ожидать от жителей этих мест?

Идти по песку в осенних ботинках было очень неудобно, но разуваться я не стала. А вот куртку с рубашкой сняла, оставшись в одном коротком топе. Рукава рубашки обвязала вокруг пояса, а куртку пришлось тащить в руках.

Здесь – что бы под этим «здесь» не подразумевалось – было очень жарко.

Нет, не так… здесь было невыносимо жарко! И это с учетом того, что сейчас, по всем признакам, стояло раннее утро. Тем удивительнее был тот факт, что одежда на местных жителях была не самой легкой. Да, на некоторых девушках красовались легкие платья с высокими разрезами, но некоторые щеголяли в платьях с закрытыми рукавами и даже воротом. Мужчины, кажется, прекрасно чувствовали себя в брюках и даже наброшенных поверх рубашек пиджаках – точнее, это были не совсем пиджаки, а нечто среднее между ними и камзолами… в подобной одежде я разбиралась не слишком.