Через пять минут тщетных попыток я взяла его и пошла в гостиную к ёлке. Включила гирлянду, и та замигала огоньками. Денис затих.

— Хочешь потрогать? — Поднесла его ближе.

Он ухватился за лапу ели. Потянул, и я накрыла его крохотную ручонку.

— Рвать нельзя. Это ёлочка. На неё вешают шарики и другие игрушки.

Дениска вскрикнул и дрыгнул ручкой.

— Да, ёлочка. Тебе нравится?

— Красивая ёлочка. Тебе нужно было на дизайнера идти.

Я повернулась к Роме. Он успел переодеться и теперь казался ещё более привычным. Иллюзия, погружаться в которую я не имела права.

Дениска был тяжёлым. С чего-то я решила, что Рома возьмёт его, но он и попытки не сделал. Снял с ветки колокольчик, положил на ладонь и повесил обратно.

— Это те, из Голландии?

— Да.

Голландия… Это была ещё одна поездка, когда мне казалось, что всё у нас хорошо. Жаль, что только казалось.

— Хочешь подержать сына?

— Нет. У меня ещё есть дела, — сказал он вдруг резко. — Займи его сама.

5. Глава 5

Лера

Следующий день не задался с самого утра: вначале я перегрела смесь, потом уронила бутылочку. Пришлось разводить завтрак заново. Поначалу Денька ждал спокойно, а потом разнылся, и к моменту, когда я принялась его кормить, перешёл на слёзы.

— Ну и что? — покачивая, пыталась унять я детскую истерику. — Чуть-чуть припозднились, бывает. Не смертельно. Зато теперь всё в порядке. — Поднесла к кривящемуся ротику соску. — Открывай ротик — летит самолётик. А-а-ам, давай.

Моё «а-а-ам» Ромкиного сына не убедило. В ответ он издал возмущённый крик.

В поисках того, что могло бы его отвлечь, я осмотрелась, но рядом ничего не было. Стянула с волос ярко-красную резинку и показала Дене.

— Вот, смотри, что у меня есть.

Малыш всхлипнул и потянул ручку. Хватка у него была сильная, маленькие пальчики вцепились в бархат намертво.

— А кушать будем?

Вначале он попробовал на вкус резинку. Я хотела было отнять, но поняла, что будет хуже. Через полминуты Денька и сам вспомнил про еду. Причмокнул губами и задрыгал ножками. Такого облегчения я не испытывала давным-давно. Как будто экзамен сдала или, как минимум, важный зачёт.

***

Вчера прогулку мы пропустили — мало того, что морально я оказалась не готова броситься с ходу «во все тяжкие», так ещё под вечер началась метель. Но сегодня деваться было некуда, и я, начитавшись рекомендаций на женском форуме, собрала Дениса на прогулку.

Пока вышла с ним из подъезда, чувствовала себя, как будто отпахала три дня в салоне накануне Восьмого марта. Но морозный воздух бодрил, и меня охватила глупая гордость, что я справилась.

Навстречу нам шла соседка. Увидев меня с коляской, она замедлила шаг.

— Здравствуйте, — сказала я и хотела пройти мимо.

— Ой, Лера… — Она перевела взгляд с меня на коляску. Улыбнулась и опять посмотрела на меня. — Я тебя так долго не видела. Ты куда-то уезжала? Надо же, как… Сын?

Я почти сказала, что сын Денька только для Ромки, а я просто присматриваю за ним, но в итоге просто кивнула. Соседка снова улыбнулась.

— Поздравляю. Растите здоровыми и сильными.

— Спасибо.

Попрощавшись, я толкнула коляску вперёд. Ругала себя последними словами за то, что промолчала, хотя какая разница? Это просто соседка, ничего такого. Но её «сын» кольнуло в самое сердце. Ведь я точно так же могла везти в коляске нашего с Ромой ребёнка и…

Зазвонил телефон. Отыскала в кармане и ответила бывшему мужу.

— Слушаю тебя внимательно.

— У вас всё в порядке?

— В полном, — сказала преувеличенно бойко. — А что у нас может быть не в порядке? Гуляем вот.

— Молодцы. Лер, меня сегодня не будет. Много дел перед праздниками.