– Это исключено!

– Вы даже не пытаетесь меня услышать, – девушка со звоном поставила чашку на блюдце и отодвинула ее в сторону. Она была готова к противостоянию до последней капли крови. 

Или до последнего аргумента – тут как получится. 

– Вы наградили девочку даром, но совершенно не подумали, что с ней случится, если Брин окажется среди чужаков, в чужом краю. 

Губы Кирама растянулись в хищной усмешке. 

– А вы что будете с этим делать? Устроите ей “тренировки на местности”?

– Я покажу ей город за пределами этих стен, – не сдавалась Антия. – Покажу, что кроме поместья есть целый мир, где не все будут желать ей добра.

– В злачные места ее отведете?

– Рынка будет достаточно. Для начала.

– Для начала?

Антия улыбнулась Кираму самой лучшей из своих улыбок. Она чувствовала, что ей стоит продолжать, знала, что если не сломит его сопротивление, то дочь лорда не ждет ничего хорошего. 

– Я планировала показать Брин ярмарку. Скоро праздник.

– Исключено!

Антия поднялась из-за стола и, обойдя его по кругу, встала рядом с Кирамом, готовая стоять так до тех пор, пока ее силой не заставят уйти. 

– Ваша дочь вообще знает, откуда деньги берутся? – спросила она в лоб, и чувство ликования наполнило ее сердце, когда лорд сжал зубы. – Она знает, что за еду и кров нужно платить? Как стоит прятать кошелек? Я уверена: Брин считает, что морковь на столе появляется сразу очищенной.

– Она так не думает. И прекрасно знает, что делать с деньгами!

– Вы врете.

Глаза Кирама вспыхнули опасным золотом. 

– Не смотрите на меня так, лорд Волен, – Антия сама от себя не ожидала такого спокойствия. Она впервые за все время могла сказать, что не боялась мужчину, чувствовала, что он никогда бы не причинил ей вред, особенно после всего, что рассказал. 

Всего за несколько дней она об этом странном, таинственном человеке узнала больше, чем о собственной тетке – за много лет. И ни разу Кирам не дал ей усомниться в своей любви к дочери.

Он должен был понять, почему Антия требует эту прогулку. 

Пусть на несколько часов, пусть нечасто, но она должна показать Брин: за стенами поместья есть огромный, опасный и прекрасный мир, где ей, возможно, рано или поздно придется оказаться одной. 

Не всегда рядом с ней будет защитник, готовый грудью броситься навстречу опасности.

В один прекрасный день ей придется спасать себя самостоятельно. 

Жить среди людей. Антия хорошо знала, что далеко не все протянут руку и окажут помощь. 

И если она может хоть как-то облегчить путь Брин…

Лицо Кирама смягчилось, он даже перестал хмуриться и, потянувшись к девушке, сжал ее пальцы в теплой ладони. Антия никак не могла привыкнуть к его порывистому желанию все время взять ее за руку или коснуться. 

Пусть это было даже мимолетное прикосновение пальцев к волосам или одежде.

Это сильно смущало, но Антия старалась не терять голову. Очень могло быть, что сейчас лорд просто пытался усыпить ее бдительность!

– Вы же понимаете, что речь идет о моей дочери?

– О, я прекрасно понимаю. Но и вы должны понять, лорд Волен: Брин, рано или поздно, покинет этот дом. Это ваши слова. Ваши страхи. 

Рука Кирама сжалась сильнее, но он прекрасно контролировал свою силу.

– Тогда я должен пойти с вами.

Слова прозвучали жестко, но Антия и тут не собиралась отступать. 

Отец на прогулке будет вести себя как последний параноик, а Брин меньше всего нужны постоянные дерганья и волнение лорда. 

– Мы идем с Валвером.

– Я смотрю, мой дворецкий нравится вам больше меня.

Лорд Волен усмехнулся, рассчитывая на какую-то реакцию, возражения, даже гнев, но Антия не поддалась и в этот раз. Стоило ей только на секунду потерять бдительность – Кирам сразу же перехватил бы нить разговора.