– У каждого камня есть свой ключ. – Губы Кирама сжались в тонкую злую нить. – Раз в десятилетие мы открываем их, чтобы… очистить, ведь любой фильтр забивается. Это долгий, тяжелый и болезненный ритуал. Он несовершенен, и ключом может стать только единокровный родственник хранителя.

Антия тяжело сглотнула. 

– То есть…

– Я не желал своей дочери такой судьбы, – лорд старался не смотреть на девушку. –  Но иногда мы все вынуждены ставить долг выше всего остального. Даже собственной семьи.

Он заговорил торопливо, будто выталкивая из себя все, что накипело. 

Будто боялся не успеть. 

– За ключами всегда велась охота! Кто владеет ключом, тот владеет и камнем и… только представь, Антия, что можно сделать со всей той тьмой, что копится в нем годами! Можно обратить ее против кого угодно. Можно уничтожить все или править. Потому у каждой семьи есть свои стражи, вроде Валвера.

Так вот почему дворецкий чувствовалсяся “не человеком”. Антия очень сомневалась, что стражем мог стать простой смертный.

– Потому я и дал дочери эту силу. Возможность сбежать куда угодно, – Кирам бросил на Антию совершенно больной, затравленный взгляд. – Если со мной что-то случится, она прыгнет далеко-далеко. Ее никто не найдет.

– Но как? Дар нельзя “дать”.

Усмешка у лорда вышла зловещая. 

– Можно! Вы даже не представляете, что можно дать, если использовать тьму камня самостоятельно. Нужно просто попросить об этом высшего демона.

Он бросил взгляд ей за спину – и, резко обернувшись, Антия чуть не вскрикнула, увидев дворецкого, стоящего у двери.

– Теперь вы все знаете, госпожа, – тихо сказал Валвер. 

В его голосе не было ни намека на агрессию. Он, скорее, был смущен и расстроен.

– Я могу просить только о том, чтобы вы не оставили Брин и научили ее…

– Что тебя с ней связывает?

Валвер загадочно улыбнулся.

– Давняя клятва.

Из груди Антии вырвался рваный вздох. Невыносимо разболелась голова, и захотелось лечь. Слишком много всего навалилось. Фильтры, силы, спасение мира, кристаллы, ключи.

Ей нужно было все хорошенько переварить.

– Мне бы не помешала чашка чаю, – выдохнула девушка, переводя взгляд с Валвера на Кирама и обратно.

Мужчины только рассмеялись и заметно расслабились. 

Это они зря.

Больше Антия им спуску не даст. 

Отныне никаких тайн, касающихся Брин! Иначе все это обучение не будет иметь смысла. И из Валвера она тоже выдавит ответ, даже если ей придется его пытать!

10. Глава 10

– Да вы с ума сошли, Антия!

Кирам смотрел на нее с таким выражением лица, что девушка подумала: сейчас лорда просто хватит удар.

Лорд даже столовые приборы отложил, почти не притронувшись к еде.

Антия же отказываться от сочного мяса не собиралась – спорить лучше на сытый желудок, а то вдруг это будет ее последней в жизни трапезой.  

Прошло несколько дней с того вечера, когда ей показали странный артефакт и рассказали о судьбе девочки, и сейчас, потягивая чай за столом в обеденном зале, Антия столкнулась с непреодолимым препятствием. 

Желанием Кирама полностью изолировать дочь от внешнего мира.

– Это вы сошли, если не понимаете, что Брин – совершенно не приспособлена к реальности.

Лорд нахмурился и презрительно фыркнул. 

– Вы не осознаете всей опасности. – Тон Кирама был Антии хорошо знаком. Это был тот самый тон “Никаких больше обсуждений”, который она уже несколько раз слышала. – Я не просто так сказал, что вокруг множество врагов! Это не банальное запугивание. Здесь я и Валвер можем…

– Тогда пусть Валвер нас сопровождает.

Лорд открыл рот и сразу же его захлопнул. Его лицо дернулось, скривилось от негодования.