— Дядя Ден, прости, пожалуйста! — запальчиво произносит Нина, очевидно чувствуя за собой вину как перед Деном, так и перед Ритой.

— Да, ладно, малышка, — шутливо щелкает ее по носу Ден, стараясь подбодрить. — Здорово повеселились.

— Повеселились?! — Лапина готова взорваться от возмущения, но я взглядом приказываю ей замолчать.

Поговорим наедине, рядом с Ниной не самый лучший вариант. Черт, мне бы по-хорошему извиниться перед этой девицей, но я все еще жду подвоха с ее стороны, поэтому оставляю это дело на потом.

— Прости, красавица, — ухмыляется Ден, уже стреляя глазами в сторону моего секретаря. — Я немного не рассчитал силу.

Очевидно, он имеет в виду то, что Лапина сидит перед нами босая и в порванной местами одежде. Я только хмыкаю в ответ, из-за чего удостаиваюсь еще одного гневного взгляда от Риты. А она сегодня в ударе, глядишь, такими темпами и добьет нас зрительной атакой. И ментальной — страшно представить, что у нее сейчас происходит в мыслях.

— Ладно, кажется разобрались, — протягиваю я, бросая взгляд на свой смартфон. Три пропущенных от партнеров в моих кругах уже считаются дурным тоном. — Ден, отвезешь Нину и Риту ко мне домой, я приеду позже.

— К вам домой???

— Да. Какие-то возражения?

Вижу по лицу Лапиной, что возражений вагон и маленькая тележка. Еще и Нина выжидающе смотрит снизу вверх…

— Пойдемте, поговорим, — киваю я Рите в сторону своего авто. — Нин, две минуты, я только спрошу кое-что по работе.

Малышка неуверенно, но все же кивает и осторожно разжимает пальцы, которыми цеплялась за руку Лапиной. Впервые вижу, чтобы она так вела себя с кем-то, и это заставляет меня задуматься.

— Рита, у меня мало времени, — говорю я прямо, когда мы с ней отходим подальше от Нины и Дена. — Вам придется ехать с Ниной, это даже не обсуждается. Вы же видите, в каком она состоянии.

— Она не из-за меня в таком состоянии, — я смотрю, мой секретарь осмелела, раз научилась огрызаться?

— Я спишу ваши слова на стресс. Кстати, почему вы не брали трубку? Я звонил вам и не раз.

— Телефон потеряла, — заявляет Лапина не без сожаления в голосе и обхватывает себя руками, словно ей стало холодно.

Ну да, может быть, и замерзла, думаю я отстраненно, скользя взглядом по ее тонкой фигурке. Блузка неряшливо торчит из-под пояса юбки и вряд ли способна согреть… Хотя, с какой стати сейчас меня должен касаться вид моей подчиненной?

А теория с пропажей телефона выглядит вполне убедительной, наверное, не врет.

— Не удивлен. Надеюсь, мы друг друга поняли? Дождитесь меня рядом с Ниной, а потом мы поговорим обо всем произошедшем.

— Вы же уже все узнали.

— Хочу услышать из первых уст, что произошло. И, пожалуйста, без глупостей, Рита.

Она лишь сдержанно кивает, но во взгляде столько эмоций, что удивительно, как я еще не загорелся. Надеюсь, сдержит свое обещание, и по приезду домой я не застану дочь одну и в слезах. Только этого мне сейчас не хватало.

4. Глава 4

Рита

Какая же я невезучая! Просто кошмар, может быть, меня прокляли, а я только сегодня это поняла?

Как еще объяснить то, что я еду домой к Астахову (считай, в логово зверя), чтобы приглядеть за его пятилетней дочерью? Работа после работы, которая не сулит мне ничего, кроме очередных неприятностей. По-крайней мере, так я вижу, чувствую, что ничем хорошим это не закончится.

— Рита? — вздрагиваю, когда Нина тихо зовет меня по имени.

Она вообще после случившегося превратилась в шелкового ребенка. Ни слова поперек не сказала, вся ее колкость сошла на нет, хотя в глазах все еще горели недетские эмоции. Правда, теперь они целиком и полностью были адресованы Астахову. Девочка даже не повернулась, не посмотрела в сторону отца.