— Пыталась, — даже не отрицает, какова наглость! — Но это не то, что вы подумали.

— И что же это? — интересуюсь едко, понимая, что ее слова только выводят меня из себя. Снова.

Лапина молчит, отводит взгляд. Нина, заметив это, тут же встревает в разговор:

— Я обманула Риту. Она… она хотела меня защитить!

— Обманула? Что это значит, Нина?

— Я… я хотела сбежать от тебя. Ты меня все равно не любишь!

Последнее особенно сильно ранит в сердце. Я буквально чувствую, как слова Нины, как ножом, проходятся по живому. Честно говоря, в последнее время мне было не до проявления чувств — постоянные дела, бизнес, рутина, которая из любого способна сделать бездушного робота. Не удивительно, что у меня так и не появилось нормальной семьи. Была только Нина — единственное светлое пятно в моей жизни...

— Дома поговорим, — бросаю я сухо, понимая, что от неожиданности не могу придумать ничего лучше. Да и при посторонних говорить на личные темы не хочется, достаточно того, что Лапина видела.

— Нет, я останусь с Ритой.

— Нина, — один бог знает, чего мне стоит это внешнее спокойствие. — Ты поедешь со мной, и мы поговорим.

— Без Риты не поеду.

И, словно в подкрепление своих слов, крепче сжимает руку Лапиной. Та переводит на меня взгляд и судорожно сглатывает. Боится, что снова выйду из себя? Честно говоря, в последнее время я стал очень вспыльчивым, а все из-за того, что могу остаться без Нины. Как подумаю об этом, зверею на глазах.

— Ты зачем хотела убежать? — обращаюсь к Рите, понимая, что Нина будет стоять на своем до последнего. Лучше прямо здесь разобраться, что к чему.

— Я... Мы... — мямлит Лапина, вызывая у меня новую волну раздражения. Реально испугалась или продолжает строить из себя невинную овечку?

— Ну?

— Я обманула Риту, сказала, что дядя Ден бандит, и что он хочет нас убить, — вступается Нина, упрямо вздернув подбородок. — А Рита хотела меня защитить, поэтому мы с ней убежали.

— Дядя Ден бандит? — ошалело перевожу взгляд с Лапиной на малышку. Честно говоря, это последнее, что бы пришло мне в голову в такой ситуации. Ни разу не замечал за Ниной тяги к обманам, а тут такое... — Это правда, Рита? — спрашиваю с нажимом, давая понять, что лучше от меня ничего не таить.

— Да, — тяжко вздыхает Рита и снова прячет глаза.

— Почему сразу не признались?

— А вы мне дали это сделать? — вспыхивает мгновенно. Святое негодование на лице и... тот же вздернутый подбородок.

Честно говоря, в этот момент они с Ниной даже в чем-то похожи. Улавливаю их сходство совершенно случайно, и это становится для меня открытием. Если бы я не знал, кто передо мной, и увидел на улице, решил бы, что они мама с дочкой. Даже жесты и эмоции у них одинаковы.

Нет, подумаешь, показалось. Тут же беру себя в руки.

— Так постаралась бы. Ден? — подзываю своего помощника, не дожидаясь ответной реплики Лапиной, от чего та снова задыхается от возмущения. Как ее легко вывести из себя, однако.

— Да, Викторович?

— Ты в курсе, что ты бандит?

— А чего сразу не пират? — Ден подмигивает Нине, явно забавляясь ситуацией. — Твоя идея, мелкая?

— Дядя Ден, я нечаянно...

— За нечаянно бьют отчаянно. Я думал, мы с тобой друзья?

Тут уж щеки Нины заливает густым румянцем. Ей с самого детства приходилось ездить с дядей Деном, поэтому я и удивился, что она выкинула подобное — иногда мне казалось, что она к нему относиться даже лучше, чем ко мне.

Наверное, стоит показаться хорошему детскому психологу, возможно, у девочки сейчас сложный период, как никак, она растет и с каждым днем ей требуется еще больше родительского внимания. Я вкалывал как проклятый, чтобы Нина ни в чем никогда не нуждалась, но не учел этого момента.