Аня Евгеньевна вспыхивает, словно девственница на первом свидании, и неуверенно кивает. Мы меняемся местами. Она устраивает голову на краю раковины, и я спрашиваю:

– Так же неудобно, зачем смотреть над раковиной?

– Затем, что альтернативные формы жизни хорошо видны на белом, – поучительно отвечает она. – Приступайте же! Быстрее начнём, быстрее закончим.

Я касаюсь её волос и начинаю перебирать прядки.

– А вам, значит, не нравятся мои прикосновения? Торопитесь закончить побыстрее?

– А вдруг мне слишком сильно понравятся ваши прикосновения? – поддразнивает она. – Вы же не хотите лишиться няни из-за никому не нужной интрижки?

– Почему сразу лишиться? Возможно, обоюдное желание вырастет во что-то более глубокое, чем отношения «работодатель – персонал»!

– Бросьте, вы же не серьёзно! – она закатывает глаза. – Такие мужчины, как вы, Олег Фёдорович, пускаются в подобные интрижки от нечего делать, но Золушек никогда не ждёт счастливый финал.

– Вы совсем не верите в сказки, Анна Евгеньевна?

– Я не верю в счастливые финалы, – горько усмехается она. – А сказки я люблю.

В зелёных глазах плещется разочарование, и мне хочется испить его до дна. Осушить. Горько мне, когда такие хорошие барышни разочаровываются, пусть и не я причина этого разочарования.

– Анна Евгеньевна, всё чисто. – говорю ей. – А раз так, не согласитесь ли вы сопровождать меня на благотворительном вечере в фонде «Второй шанс» в эту субботу?

Она поджимает губы и поднимается.

– Не уверена, что это будет удобно.

– А-а-а, – притворно бью себя по лбу. – Точно! У вас нет подходящего наряда! Устройте с Ксюшей день шопинга и купите сразу всё необходимое. В том числе, и для нормальной жизни. Не только для вечера.

Не дожидаясь её маленького протеста, я тороплюсь ретироваться.

– Я не это имела в виду… – слабо доносится до меня.

– Я знаю, Аня. Но я готов рискнуть… Вдруг именно в этой сказке должен быть счастливый финал?

Едва дождавшись десяти утра, набираю номер Анжелы.

– Олежек, ты подумал? – щебечет она в трубку. – Я знала, что ты примешь благоразумное решение!

– Да, я не против пообщаться для начала с твоим психологом, но со встречей, боюсь, вышла небольшая заминка. – ни капли не сожалею я.

– А что такое? Завал на работе? – в голосе Анжелы звучат капризные нотки, и я морщусь.

– У Ксюши вши, две недели нам порекомендовали соблюдать социальную дистанцию. – выпаливаю на одном дыхании. – Если ты, конечно, настаиваешь…

Мои расчёты оказываются верны.

– Нет, Олег, раз надо, то, конечно, отложим встречу. Как я и говорила ранее, я остаюсь в городе и готова ждать столько, сколько потребуется.

– Прекрасно, – процеживаю сквозь зубы. – Я позвоню, как врач даст добро. Приятного, сама понимаешь, мало. Не хотелось бы, чтобы тебе пришлось тоже выводить этих…

– Я прошу тебя, Олег. Избавь меня от подробностей. – брезгливым тоном визжит Анжела. – Буду ждать звонка.

Она невежливо скидывает звонок, а я довольно потираю руки. Так я и знал, что эта чистоплюйка не рискнёт собой даже ради своего мутного плана. В искренность её я не верю: ну не станет мать, вставшая на путь исправления, так себя вести!

По Ксюше она соскучилась! Ну конечно! Так скучала, что даже не поинтересовалась состоянием дочери!

Я радуюсь случайно выигранному времени. Сейчас мне лучше призвать на помощь брата и адвоката. Нужно узнать, чем жила Анжела последние месяцы, не сбежала ли от проблем, которые, давя на мои отцовские чувства, и собирается на меня повесить. Надеюсь, нам хватит двух недель, чтобы я хотя бы примерно понимал, с чем придётся иметь дело! И я очень надеюсь, что ей просто нужны деньги.