- Кто сделал этот проход? – из любопытства поинтересовалась я.

- Кому надо, тот и сделал. И давай, поторапливайся. Стражники ворота уже, наверное, закрыли, сейчас будут искать свою «пропажу». Хочешь, чтобы нас застукали здесь?

- Нет, - достав сумочку, вытащила две монетки и отдала их Илиодору. - Спасибо, малыш.

- Пффф, тоже взрослая, - рассмеялся мальчишка. – Иди…

Я нырнула в проем и действительно через два шага оказалась в зарослях огромного куста.

Выбравшись на вытоптанную тропинку, которой явно часто пользовались, поправила одежду.

Поудобнее перехватив свою корзину, поторопилась дойти до дороги. Периодически я бросала взгляды на город. Огромные птицы большой стаей кружили над ним, и выглядело это весьма жутко.

Добравшись до главной колеи, потопала в сторону дома. Мне повезло. Какой-то милый человек сам предложил меня подвезти. Я быстро забралась в телегу, мечтая поскорее оказаться в безопасности.

- Ох, никак видать найти не могут, - внезапно произнес мой спутник, седой старик.

- Кого? - уточнила.

- Да преступника. Городская стража просто так в небо не поднимается. Обычно там, где грифоны, всегда порядок. А тут… Очень удивительно. Вон даже город закрыли.

- Так это грифоны? – невольно обернулась на гигантов.

- Так они самые…

Мне стало страшно, когда я представила, в кого вырастет мой маленький Арчик.

Огромные птицы тем временем визуально начали кружиться быстрее, и со стороны стало казаться, что над городом появилась большая живая черная воронка.

Прижав руки к груди, мысленно благодарила мальчишку, которого мне послала сама судьба. Страшно было даже представить, что могло со мной случиться, оказавшись я в руках главы стражников, который управляет такими жуткими и мощными птицами.

- О, свою силу призвали. Сейчас магия им быстро укажет путь…, - задумчиво произнес старик. - Видимо, действительно случилось что-то серьезное. Грифоны редко пользуются своими способностями

Внутри все похолодело от страха, и оставалось только надеяться, что мне все-таки удастся добраться до дома целой и невредимой. Все мысли сейчас были об Арчике. Ведь он погибнет, если я не вернусь.

- А ты на ярмарке была? – поинтересовался старичок.

- Да.

Я опять невольно оглянулась. «Черное кольцо» из птиц стало еще больше. В середине появилось нечто-то сияющее и жуткое. Закрыв глаза, вздохнула.

- Устала?

- Да, - кивнула в ответ, просто чтобы старик отстал.

- Зато, наверное, леи заработала? Ведь ты торговать ездила?

Встрепенувшись, уже опасаясь всех и вся, выпалила:

- Нет у меня денег, все на ярмарке оставила. Продуктов вот накупила, - и тут показалась развилка дорог, ведущая к моему дому.

- Остановите здесь, - попросила я.

Старичок затормозил и уточнил:

- Так где же ты живешь?

- Там, - кивнула в сторону развилки.

- В чистом поле, что ли?

- Ну вот по дороге и дальше, - раздраженно объяснила я, спрыгивая с телеги.

- Так нет тут никакой развилки, - пробормотал старик.

Понимая, что объясняться времени нет, улыбнулась:

- Спасибо вам огромное. Вы мне очень помогли.

- Ты точно хочешь здесь остаться? – послышался странный вопрос.

- Конечно, мне домой надо.

Старичок, нахмурившись, покачал головой и пробормотал:

- Тьфу, явно болезненную подобрал, - а потом тронулся с места.

Пару раз он оглянулся, а затем скрылся из виду. Перехватив корзину поудобнее, бросила взгляд на небо. Удостоверившись, что грифоны так и продолжают кружиться, поспешила к развилке.

Я уже поверила, что все получилось. Настроение взмыло вверх. У меня была корзина продуктов, предостаточно монет, а в дальнейшем, провизию…, наверное, можно будет покупать в ближайшем поселении, потому что в городе теперь лучше не показываться.