Чем занимается Барт помимо охоты, Джастин предпочитал не выяснять — их объединял общий азарт, на этом совпадения заканчивались. Джастин полагал, что новые знания не понравятся, довольствовался тем, что Барт его обучал, снабжал патронами, не скупясь, и поддерживал любые идеи, как уничтожить как можно больше вампиров.

Источники дохода Барта — на что-то же он приобретал оружие и содержал свой фургон — Джастина не волновали: меньше знаешь, крепче спишь. Ещё один соратник, Ксандр, тоже на законопослушного гражданина не смахивал, но вызывал симпатии хотя бы потому, что не имел в сравнении со старшим товарищем вредных привычек. Барт редко когда находился в абсолютно трезвом состоянии, но алкоголь не мешал ему вменяемо соображать, и Джастин свыкся с этим недостатком, то есть особенностью, опытного охотника.

Жилище Барта скорее напоминало склад, где спальному месту был отведён крохотный уголок с диваном и неизменными двумя рядами пустых бутылок вокруг, всё остальное пространство занимали арсенал и архив. Стеллажи с коробками и шкафы для оружия могли бы иметь упорядоченность, но Барт на подобные мелочи времени не тратил. Страсть его была сродни помешательству: каждую секунду (естественно, пока его видел Джастин) посвящал поиску вампиров и максимально эффективного оружия против них, хватался за малейшие зацепки и на большом листе металла крепил магнитами результаты своих логических выкладок, написанные неровным почерком на смятых бумажках.

Джастин первое время с интересом внимал теориям, но быстро выдохся; Ксандр сейчас находился на начальной стадии и потому слушал рассказы с приоткрытым ртом. Самой популярной стала версия, что миром правят вампиры и его законы подчиняются их нуждам и целям. Увы, постулаты не выдерживали критического анализа, но Джастин благоразумно молчал: если Бартоломью хочет верить — его право.

С высоты своей недалёкости Джастин видел другое: вампиры размножались в геометрической прогрессии, распространяя опасный и смертельный для себя и для жертв вирус. Да, он был в курсе попустительства властей, но не ощущал довлеющего влияния вампиров на все сферы жизни. Примитивные, вечно голодные и уязвимые для пуль, они вряд ли могли стать идеологами мирового заговора.

Возможно, Джастину банально не хватало информации, но и Барт ей не обладал, несмотря на тщательные изыскания. Джастин безумно хотел узнать о старых вампирах больше, но те крупицы сведений, которые попадались на глаза, походили на фейки.

Вообще, фильтровать приходилось постоянно, самой верибельной информацией казались статьи некоего доктора Филлипса о природе V-вируса. Хотя учёный предоставлял лишь общие данные, не вдаваясь в детали, а его контакты в открытом доступе отсутствовали, что вызывало дополнительные подозрения. Единственное, что однозначно совпадало — это рассказы об оружии против вампиров. Джастин, пользуясь случаем, даже проверял: обычные пули не причиняли кровопийцам никакого вреда, регенерировали мгновенно. Значит, как минимум данный факт правда.

После недолгой подготовки отряд охотников отправился в путь: фургон Барта имел отличное оснащение и не выделялся убогим видом, как «Бронко», потому для рейдов в благополучные районы использовали его. К тому же там можно было без стеснения разместиться втроём.

Увы, наблюдение за зданием музея в воскресенье оказалось бесполезным: Барт потягивал дешёвый виски, Ксандр поглощал бургеры, а Джастин разочарованно поглядывал на часы и экономил деньги. Конечно, он уже рассматривал варианты попроситься на постой к своим товарищам, но о жилищных условиях Ксандра не знал, а для ночёвки у Барта ему потребуется достать себе раскладушку. Мысль пошариться по свалкам в поисках оной уже не вызывала отторжения, впрочем, у Джастина ещё оставались внутренние стопоры и сканеры, и он чётко фиксировал ускоренный спуск на дно.