К среде слежка всё ещё не дала никаких результатов: Джастин заранее начал завидовать, что самое лучшее — убийство обнаруженных им кровопийц — достанется Барту и Ксандру, поскольку в четверг уже выходил на работу, в клубе начинался фестиваль, и смены продолжались вплоть до воскресенья.

Однако ему воздалось за внимательность и терпение — сразу узнал вампиршу, правда, только одну; сообщать об этом подельникам не было нужды: заметили сами.

Самое сложное — найти укромный уголок в людном месте, где можно без лишних свидетелей исполнить свой замысел. Джастин плохо ориентировался в парке, но, на счастье охотников, цель двинулась к административным постройкам. Там подходящих тупиков было в достатке.

Вместе с Бартом и Ксандром Джастин надел специальные очки — считалось, что они спасают от вампирского гипноза. Положа руку на сердце, Джастин думал, что это бредни, выдуманные Голливудом и повторённые доктором Филлипсом, но старшему товарищу беспрекословно подчинялся. А вот в редких одиночных вылазках очками не пользовался и разницы не заметил.

Как и в прошлый раз, вампирша была одета для своей сущности очень прилично и, вопреки обыкновению, просто шла по улице и никого не высматривала, что одновременно и усложняло, и упрощало охоту, поэтому Барт, воспользовавшись временным отсутствием людей и плохим освещением, открыл огонь с расстояния. Джастин подобную резкость не одобрял, всегда оставлял мизерный процент на ошибку. Но ошибки тут не было: даже спецпули подействовали слабо, после трёх устояла на ногах

Втолкнув вампиршу в проулок, охотники занялись ей вплотную, но ожидаемой быстрой расправы не вышло: по какой-то одному чёрту понятной причине стандартное оружие практически потеряло эффективность. Да, кровососка не была такой быстрой, как обычно, но и не думала раскисать даже от дюжины попаданий.

Барт пошёл ва-банк и расчехлил катану — первые удары со свистом разрезали воздух, хотя вампирша уклонялась не быстрее обычного человека, а потом помог Джастин: рискуя всем, чем можно, ринулся вперёд и ухватился за длинные тёмные волосы, обнажая шею. Мгновенный удар в грудь — в рёбрах что-то хрустнуло — чуть не заставил сложиться вдвое, но Джастин выстоял, а Барт, приблизившись, обезглавил вампиршу. Замерший со стеклянным взглядом Ксандр просто стоял на отдалении и участия в расправе не принимал.

Теперь всё пошло по известному сценарию: кровь брызнула, а тело обмякло, но из-за витающей в воздухе неправильности происходящего Джастин впервые не получил удовлетворения от успешного завершения охоты.

— Вот гадина! — воскликнул Барт, а Джастин сквозь зубы зашипел от боли.

5. Глава 5. Подарок

Не изменяя привычкам, Барт поднял сумочку вампирши, но поживиться там было нечем — не нашёл даже телефона, — потому отбросил её на землю. Сердце Джастина глухо отбивало ритм, с каждым ударом усиливая боль, перед глазами плясали фиолетовые пятна, делавшие вампирскую кровь на кусочке нетронутого белого снега у стены особенно яркой.

— Чё встал, зелёный? — обратился к Ксандру Барт и улыбнулся во все свои плохие зубы.

— Она же не новообращённая, да? — спросил Ксандр, невольно попятившись, хотя от вампирши уже ничего толком не осталось.

— Какая, к чёрту, разница? — оскалился Барт.

Джастин предпочёл промолчать, пусть и помнил, что в прошлый раз видел её не одну. Те, на кого они с Бартом охотились, тоже часто собирались в группы, но основным мотивом объединения была жажда и стремление напасть сообща. А вампирши просто прогуливались по Джексон-парку.

Впрочем, Джастин прекрасно знал, что вампиры вне зависимости от возраста пьют человеческую кровь, а ещё без остановки создают себе подобных, оттого никакого сочувствия к почившей владелице пальто с меховой оторочкой не испытывал.