В своих прогнозах на этот счёт он не ошибся: Сеймур заехал на подземную парковку небоскрёба. Охранники с гарнитурами и в униформе беспрепятственно пропустили «Тахо», а потом распахнули перед визитёрами двери в лифтовый холл.

Стальная кабина ехала до последнего этажа — стоявший у консоли с кнопками охранник смотрел прямо перед собой и напряжённо молчал, слегка покачиваясь, точно ход у лифта не был безупречно плавным.

Джастин старался не глазеть по сторонам сверх допустимого приличиями, но беспрестанно поправлял ворот куртки Сеймура, всем телом ощущая дискомфорт: хорошо ещё, что не в своей поехал. Чужеродность касалась не только его — Кэндис опасливо озиралась, шагая по светлым коридорам, и лишь Сеймур шёл спокойно, несмотря на то, что тоже далеко не идеально соответствовал обстановке.

Практически у каждой двери дежурили охранники — скорее всего, люди, но из-за их лощёного вида Джастин мог обознаться. Здесь всё выглядело безупречным и лишённым жизни до степени глянцевой нереальности, и у Джастина по-настоящему сбился прицел. Нет, паники он не испытывал, больше удовлетворял любопытство, будто оказавшись в голливудском фильме — не в декорациях, которые на самом деле являлись банальной и дешёвой бутафорией.

Спецэффекты не заставили себя долго ждать — Джастин чуть не ахнул, когда перед их процессией открылись высокие двери: впереди виднелся огромный зал, залитый солнечным светом. Или его имитацией, поскольку на часах было два тридцать ночи.

Колонны из светлого мрамора, живые цветы и огромные фальшь-окна с голубым безоблачным небом под потолком поразили воображение гораздо сильнее находившихся там вампиров.

Конечно, сказать, что они отличаются от всех, кого Джастин раньше встречал, это ничего не сказать — пожалуй, не знай наверняка, сразу бы подумал, что это смертные. Юные, невероятно красивые, но совершенно не походящие на современную молодёжь: первым на пути охотников встретился субтильный блондин с цепким, словно паучьи лапки, взглядом, одетый в старомодную жилетку поверх белоснежной сорочки. По глазам уже можно было определить солидный возраст, хотя Джастин не брался гадать: внимание переключилось на ещё более прекрасную девушку с огненно-рыжими волнистыми волосами, восседавшую на изысканной софе.

Лёгкое полупрозрачное платье больше подчёркивало, чем скрывало, но красота вампирши не имела ничего общего с агрессивной сексуальностью Кэндис: Джастин осознал, что уставился и не может отвести глаз от точёных линий и фарфоровой белизны кожи. Совсем не мертвенной, как у рядовых вампиров.

— Здравствуй, Сеймур, — поприветствовала она с небольшим акцентом: Сеймур, вмиг преобразившись из уверенного вояки в растерявшегося пожилого мужчину, покорно склонил голову. — Я смотрю, у тебя новые люди.

— Да, — кивнул он.

Фантазии Джастина притормозились, когда затуманенный эйфорией мозг наконец идентифицировал рыжую вампиршу как Монику Новак: хозяйку этого здания, целого банка и, похоже, не только отряда, но и всего Сеймура целиком.

— Вам не следует пока охотиться, — произнесла Моника и поманила к себе Сеймура изящной рукой с аристократически длинными пальцами.

— У вашего распоряжения есть причина? — осторожно спросил Сеймур и, словно заворожённый, опустился перед вампиршей на колени.

— Целый комплекс, дорогой, — улыбнулась она, а потом взяла со столика небольшой кинжал, инкрустированный множеством камней.

Джастин не мог определить, пугает ли его происходящее или восхищает, но отвращения действо не вызвало: Моника лёгким движением полоснула себя по запястью и протянула руку Сеймуру, который с жадностью припал к ней губами. Через минуту, длившуюся целую вечность, вампирша, нежно касаясь седых волос, остановила его и посмотрела в глаза — на губах заиграла странная, нечеловеческая улыбка. Выражения лица Сеймура Джастин разглядеть не мог, потому отвёл взгляд, боковым зрением заметив, что застывшая соляным столпом Кэндис побледнела. Устанавливать зрительный контакт ни с одним из вампиров Джастин не хотел, потому пришлось смотреть на причудливые статуи, являющиеся предметами популярного у коллекционеров и, по всей видимости, очень дорого искусства.