Окончательно полегчало только к субботе, до этого Джастин пачками поглощал абсорбенты и питался одними галетами, запивая их водой. Большой практики применения антидота у охотников не было: обычно вампиры редко обращали тех людей, которых требовалось спасти. Да и добыть дозу тоже, как выяснилось, считалось непростой задачей — на чёрном рынке она стоила баснословных денег. Но Сеймур предусмотрительно держал резерв.

Правда, Джастина и тут ждало неприятное открытие: стоимость боеприпасов оказалась процентов на тридцать меньше, чем ему продавали не без содействия Бартоломью. Следовало ожидать — барыга не упускал ни единой возможности нажиться.

При этом умудрялся вести двойную игру: пришедшие в ангар вампиры точно разговаривали с ним не в первый раз, а ещё, что самое неприятное, Барт надеялся избежать кары за смерть вампирши, скормив обозлившимся кровопийцам своих товарищей по охоте.

Пока валялся в лазарете, Джастин переваривал премерзкую мысль, что чуть не стал вампиром. С одной стороны, хорошо, что люди Сеймура его спасли, с другой — имели ли они возможность спасти Барта с Ксандром, раз присматривали всё это время за Джастином? Если к первому Джастин никаких симпатий уже не питал, то второй пострадал ни за что, даже не участвовал в убийстве вампирши, имевшей на деле немаленький стаж: Кайл рассказал, что Изабелла обратила Эву тридцать лет назад. Самой Изабелле, говорили, было аж под сотню лет. Так что, по словам Кайла, Джастин вполне имел право высказать претензии по поводу исцеления: кровь старых вампиров крайне высоко ценилась, и созданные ими новообращённые совсем не походили на оголтелых зверей, обычно становящихся целью охотников.

Джастин слушал тираду Кайла с кислой миной, Отто тоже не разделял благоговения перед кровопийцами вне зависимости от их возраста: какая разница, кто обратил, если всё равно станешь нежитью?

Даже представлять, чем могло всё закончиться, было противно — хорошо, что закончилось так, как закончилось. Или продолжалось: Джастин не планировал прекращать охоту, а значит, должен держать в уме и такой вариант развития событий.

Организм плавно возвращался к нормальному функционированию, а Сеймур, приглушив ироничный нарратив Отто, начал вводить Джастина в курс дела.

— Запомни раз и навсегда: никакого мародёрства, — если верить рассказам Отто, первым правилом это не являлось, само собой разумеется, но для сообщника Бартоломью ввели отдельный пункт.

— Есть, сэр! — отсалютовал Джастин на полном серьёзе, хотя и оскорбился.

Собственно, чего он ожидал? Почти два года тусовался с мошенником и вором — кто поверит, что Джастин сохранил собственные принципы нетронутыми, если они, конечно, вообще у него имелись. Теперь придётся доказывать свою благонадёжность делом — во всяком случае, проверку на вшивость у Кэндис Джастин прошёл.

Порядок в отряде, пожалуй, был образцовым; как только стал способен передвигаться по стеночке, Джастин начал беспрепятственно изучать помещения штаба и знакомиться с его обитателями.

Дюжина охотников уже считала Джастина своим, так что никто не секретничал ни по поводу чёткого графика дежурств — да, Кэндис тоже ему подчинялась, — ни по поводу висевшей в кабинете схемы патрулирования улиц, вызвавшей множество вопросов. Отто пояснил, что отталкиваться от стандартного деления на районы бесполезно — в Чикаго имеют влияние разные группы вампиров, а задачей охотников является избавление города именно от нелегально обращённой швали. Вроде тех, за кем охотился Джастин вместе с Бартом.