– Китэрия не имеет никакого отношения к моей невесте, – спокойно сказал Таймар, усаживаясь обратно в изгвазданное кресло.

– Мариго обивает порог моего кабинета каждый божий день!

– Ты придумал поженить нас, не я, – напомнил ему князь.

– Да, но ведь ты согласился с тем, что сделка выгодная и я, между прочим, вытребовал у них то, что ты просил. Болота с газом твои. Как только жрецы проведут обряд, ты можешь послать туда своих людей и делать всё, что тебе взбредёт в голову. Ну, пожалей же ты своего отца и хотя бы постарайся вести себя, как подобает принцу, – умолял император.

– Чего ты от меня ещё хочешь? – устало спросил Таймар, откидываясь на спинку кресла, от чего то жалобно скрипнуло.

– Повремени со своими сердечными делами. Не выпячивай на показ отношения с лилулай, о которой и так вся столица болтает. Экскурсию, которую ты собрался устроить Китэрии, ты должен был уже давно провести для своей невесты…

– Всё что я должен буду отдать этой женщине, я отдам в спальне, после свадебной церемонии. Большего от меня не ждите, ни ты, ни она, – прохрипел Таймар, подаваясь вперёд всем корпусом и всверливая в Деорака потемневшие от гнева глаза. – А экскурсия, как ты выразился, нужна не Китэрии, а в первую очередь нам, отец.

– Не понял, – моргнув, спросил Деорак.

– Ты знал о том, что этэри из Каовельи оказывается должны нести свою священную службу не только в долине, но и за её пределами?

– Э-э-э, – задумался император, бросив плотоядный взгляд на остатки браги в кувшине. – Нет, не знал.

– Так вот, отец, если коротко – мы в полной заднице, и именно потому, что наши достопочтенные святоши предали собственный круг, бросив нас подыхать на поруганной демонами земле.

– В смысле? – не вполне твёрдым голосом перебил сына император, чем вызвал молчаливую бурю негодования.

– После великой ассы с демонами в атмосфере нашего круга образовались разломы и дыра, через которые к нам втекает энергия хаоса. Сама по себе она конечно прекрасна, но не для той жизни, к которой мы привыкли, и частью которой являемся. Чтобы принести нам благо, эта энергия должна вместе с маной пройти сквозь все системы храмового комплекса. Но через разломы (коих в Кохаре тьма, по словам нашей драгоценной лилулай), она сочится к нам в чистом виде. Китэрия говорит, что лет через двести весь Дей-Айрак будет выглядеть как каньон Мурхэ. Меня такая перспектива не прельщает, тебя я думаю, тоже. Ведь не для того же ты создавал империю, чтобы она через три-четыре поколения превратилась в красивые, но бесплодные и пустынные земли.

– Не для того, – согласился ошарашенный император, поставив, наконец, пустую кружку обратно на стол и, сев напротив сына. – Может она врёт?

– Нет, – отрезал сын. – Я видел её за работой. Китэрия говорит, что эти разломы можно и даже должно устранить, и сделать это обязаны этэри Тива-Яо. Но они отчего-то не хотят выполнять свою работу, ставя существование нашего круга под угрозу. Не знаешь почему? – вкрадчиво спросил Таймар, будто это по вине самого Деорака этэри заперлись в своих храмах и не высовываются.

– Нет, не знаю, – ответил он, сглотнув.

– Плохо, – констатировал князь. – Значит придётся выяснить. Я бы тебе советовал не брагой баловаться, а в гости к ат-этэри собираться.

– Почему ты раньше не пришёл с этим ко мне? – недовольно спросил император, поморщившись от чересчур бестактного замечания.

– Проверял информацию. Ждал, когда Дока прошерстит твою библиотеку в поисках подтверждений всего сказанного лилулай.

– И?

– Повторяю, – раздражаясь, процедил Таймар, – мы в глубокой и тёмной клоаке, но путь из неё есть. Не тянул бы ты, а собирался в путь, – снисходительно посоветовал Таймар, чем совсем уж разозлил подпитого императора.