34. Глава 34 Китэрия

Китэрия возликовала, когда услышала о помолвке князя. Но как только девушка оказалась в своей ненавистной камере, радость покинула её, затерявшись в складках гардин, под скопившимся слоем пыли и в узких щелях потрескавшихся стен. Китэрия оглядела своё мрачное жилище и устало опустилась на постель.

«Опять эта убогость, опять эта убийственная отрешённость», – подумала девушка.

Сопровождавшие её солдаты не стали задерживаться, они выполнили наказ князя и удалились, оставив этэри в одиночестве. Правда, длилось оно не слишком долго. Не прошло и четверти часа, как явились служанки, таща кипы свежей одежды и подносы с едой. Вслед за ними шаркала старческими ногами примерзкая бабка. Жиденькие волосёнки всклочены, кончик крючковатого носа увенчан тремя здоровущими бородавками, а шустрые пальцы не угомоняются ни на миг, перебирая воздух, словно паучьи лапки, плетущие сеть.

«Ведьма», – сразу поняла этэри, считав её витал.

– Ну что, краса заморская, нагулялася? – осуждающе проскрипела старуха.

– Нет, – нехотя ответила этэри.

– Тебе же хуже, – она сузила свои водянистые глаза и всмотрелась в лицо Китэрии, от чего у девушки пробежали по телу мурашки. – Знай, чужестранка, я помогла князю вернуть тебя, но это был первый и последний раз, когда я это сделала. Если хочешь знать моё мнение, то я просила его избавиться от тебя. Но он упёртый и всё ещё ждёт, что ты станешь покорной. Учти, не подчинишься ему по доброй воле, я сделаю так, что ты её лишишься, и сама будешь пятки ему нализывать, да добавки просить. Поняла?

Китэрия промолчала, с вызовом посмотрев на злобную старуху, и ведьму это разозлило.

– Таймар любимец кровавой звезды! Наследник империи! И никакая, пусть даже самая расписная девка, не имеет права оспаривать его требования! – заверещала она.

– Ваш драгоценный баловень звезды лишь пешка в игре Грута, – холодно проговорила Китэрия, надеясь ранить оскорбившую её ведьму.

Девушка думала, что её слова ещё больше распалят прислужницу князя, и она уберётся из её комнат, но на удивление этэри, старухина злоба сменилась тревогой. Ведьма смерила Китэрию долгим тяжелый взглядом, и лилулай неожиданно поняла, чего на самом деле опасается Шема.

– Ты догадывалась, – удивилась этэри. – Но никогда не расскажешь князю о его предназначении, верно? Ты знаешь, что эта правда раздавит его, а ты слишком сильно его любишь. Да, да, – протянула она, вглядываясь в побелевшее лицо надменной старухи. – Ты любишь его… даже больше, чем сына… Ещё бы, ведь родным чадом ты пожертвовала ради обретения дара…

Старуха зашипела, и Китэрия поняла, что попала в точку. На счет ребенка она не была уверена, но теперь знала. Обретение черной силы требует платы, и самой распространённой была родные дети. Шема - не прирожденная ведьма, она купила свой дар, и теперь её гложет страшный зверь – вина, которую она пытается укротить с помощью забот о князе.

– Даже не думай заговаривать с ним об этом, – прошипела она змеёй, – иначе, видят демоны Хесуара, я превращу тебя в такое ничтожество, что Таймар сам выкинет тебя солдатне!

С этими словами ведьма убралась прочь из её кельи, крикнув напоследок топчущимся в дверях служанкам, чтобы те вызвали лекаря, потому что она отказывается обхаживать «эту мочалку».

Как только дверь за злобной горгуфьей захлопнулась, девушка подбежала к столу, на котором слуги оставили поднос и, забыв про гордость, набросилась на еду.

Ошалевшие служанки никогда не видели этэри в таком состоянии. Они вжались в стену, но удивлённых взглядов не отвели, с интересом таращились на оголодавшую пленницу, пока она, давясь, поглощала куски мяса, запивая их чем-то крепким и пенящимся.