– Что они тебе сделали? – спросил он, повысив голос. – Они…

– Нет! – выпалила этэри, не желая даже слушать предположения о том, что эти отбросы могли её обесчестить. – Но они думали об этом.

– Встать! – рявкнул Таймар, и двое разбойников подскочили на ноги.

Князь выхватил меч и даже не глядя на обделавшихся от страха воров, а смотря в округлившиеся глаза Китэрии, снёс им головы одним махом.

Тела преступников повалились на землю, а пространство задрожало от пронзительного крика девушки.

– Не кричи, Тэри, – прохрипел князь, – ничего уже не исправишь. Сама виновата, не надо было бежать с этим… – он скривился, вспоминая гладкое лицо своего холёного и не способного защитить девушку брата. – Бросьте тела рыбам, – скомандовал он и оседлал своего жеребца, а потом позвал Истана. – Брат, кончай там с водными процедурами, а то пойдёшь домой пешком.

Из кустов показалась сгорбленная фигура принца. Он смотрел на свои запылённые сапоги, боясь поднять голову, и Таймар отлично понимал, почему его братец так тушуется.

– Эй, принцесса, – усмехнулся князь, – я тебя до ночи должен ждать?

Истан дёрнул головой, скривившись от боли и посмотрел на князя исподлобья таким взглядом, какого Таймар от него и не ожидал.

– Ты действительно хотел убить меня? – процедил он, буравя князя воспалёнными от обиды глазами.

– Ну что ты, брат, – сказал Таймар, мельком взглянув на лилулай, – я лишь хотел выудить у Тэри клятву.

– Какой же ты подлец, – прошипел Истан.

– Полегче, брат, – осадил принца Таймар. – Полезай в повозку и сиди тихо, чтобы я о тебе забыл, потому что мне всё ещё хочется подрихтовать твою не в меру слащавую физиономию.

Истан стиснул зубы и молча залез в телегу, усаживаясь рядом с этэри.

– Нет, нет, нет, – замотал головой князь, – Держись подальше от моих игрушек, я, как и в детстве, не люблю делиться.

Принц виновато посмотрел на Китэрию и отодвинулся от неё как можно дальше. А князь, заметив страдальческий взгляд этэри, склонился над ней и прошептал в самое ухо:

– Не переживай, моя маленькая муэ, шрамы лишь украшают мужчину.

– Что-то тебе это не сильно помогло, – выплюнула она ему прямо в лицо и отвернулась.

Таймар тяжело задышал, думая в эту минуту, что проклятая валамарка жалит больнее гремучих змей. Он отошёл от неё и, приказав своим людям двигаться за ним, возглавил процессию.

28. Глава 28 Таймар

Спустя час, он немного охладел, поняв, наконец, что ему придётся либо прогнать этэри, либо смириться с тем, что она, как и он – боец, а значит, будет сражаться до последнего и не постесняется использовать любое доступное ей оружие. А ещё он понял, что больше не позволит этэри вглядываться в глубины его души и читать желания. Он должен снова стать непробиваемой стеной, потому что битва, которую они затеяли, идёт не на равных. У него лишь сила и его внутренний огонь, что жаждет поглотить её, а у Китэрии невообразимая, колдовская красота, обманчивая хрупкость и беззащитность, да ещё её странный дар, с помощью которого она проникает в самую его суть, выворачивая наизнанку.

За всё время пути ни он сам, ни провинившиеся спутники не обмолвились и словом. Таймара это молчание не тяготило, он вообще был не многословен и предпочитал открывать рот лишь для того, чтобы отдать приказ, но вот Истана что-то гложило. Он явно хотел обсудить с братом некий вопрос. Всю дорогу принц нервно ёрзал на своём месте, и когда Таймар оборачивался, чувствуя, как его спину прожигает братский взгляд, он подавался вперёд и даже открывал было рот, но высказаться так и не решился. В конце концов, князю надоела эта возня за его спиной и он подъехал к телеге, поравнявшись с Истаном.